Asteroide pasará cerca de la Tierra en 2029: la NASA descarta riesgo de impacto
El asteroide Apophis volverá a concentrar la atención mundial el 13 de abril de 2029, cuando pase a unos 32.000 kilómetros de la superficie de la Tierra. Aunque la distancia será menor que la órbita de numerosos satélites geoestacionarios, la NASA descarta una colisión. El acercamiento permitirá observar un cuerpo de varios cientos de metros y analizar los cambios que la gravedad terrestre puede producir en su trayectoria, rotación y superficie.
Infórmate en DiarioPampero.com – El asteroide Apophis pasará cerca de la Tierra el 13 de abril de 2029, a unos 32.000 kilómetros de la superficie. La NASA confirmó que no existe riesgo de impacto durante al menos los próximos cien años. El objeto, de unos 340 a 375 metros de diámetro, cruzará más cerca que muchos satélites geoestacionarios. Su aproximación permitirá ver cómo la gravedad terrestre altera su órbita, rotación y superficie, mientras equipos espaciales alistan misiones de observación.
El acercamiento del asteroide Apophis será uno de los fenómenos astronómicos más observados de los próximos años. El objeto pasará muy cerca de nuestro planeta el 13 de abril de 2029, aunque las mediciones disponibles permiten descartar una colisión. La NASA sostiene que no existe riesgo de impacto durante al menos los próximos cien años, después de décadas de seguimiento mediante telescopios y radares.
La distancia prevista será de aproximadamente 32.000 kilómetros desde la superficie terrestre. Esa separación colocará temporalmente a Apophis más cerca de la Tierra que numerosos satélites ubicados en órbita geoestacionaria. Sin embargo, cercanía no equivale a peligro. Los cálculos orbitales actuales muestran que el asteroide continuará su recorrido sin impactar contra nuestro planeta.
Apophis fue descubierto el 19 de junio de 2004 por los astrónomos Roy Tucker, David Tholen y Fabrizio Bernardi en el Observatorio Nacional de Kitt Peak, en Arizona. En un principio recibió la denominación provisional 2004 MN4. Más tarde fue bautizado como Apophis, nombre griego de Apep, una figura de la antigua mitología egipcia asociada con el caos.
Las primeras observaciones provocaron especial atención entre los astrónomos. Los cálculos iniciales llegaron a establecer una probabilidad máxima cercana al 2,7% de impacto en 2029. Con el paso del tiempo, nuevas observaciones ópticas y mediciones mediante radar permitieron definir su órbita con mucha mayor precisión.
Ese seguimiento modificó por completo la evaluación inicial. Primero quedó descartada una colisión en 2029. Luego fueron eliminadas otras posibilidades consideradas para encuentros posteriores. Finalmente, las observaciones realizadas con radar permitieron a la NASA concluir que Apophis no representa una amenaza de impacto contra la Tierra durante al menos un siglo.
El tamaño del asteroide explica buena parte del interés científico. Las estimaciones de las agencias y los modelos disponibles lo ubican en varios cientos de metros de diámetro. La NASA utiliza una referencia cercana a los 340 metros, mientras la Agencia Espacial Europea habla de unos 375 metros. Algunos modelos de su forma indican que su eje más largo podría alcanzar aproximadamente 450 metros.
Las observaciones realizadas hasta ahora sugieren además que Apophis tendría una forma alargada y posiblemente bilobulada. Esta configuración suele describirse como semejante a un maní. Se trata de una morfología observada también en otros objetos cercanos a la Tierra y que podrá estudiarse con mayor detalle durante el encuentro de 2029.
Apophis pertenece al grupo de asteroides rocosos de tipo S. Está compuesto principalmente por materiales ricos en silicatos y por metales como hierro y níquel. Los científicos consideran que estos cuerpos conservan materiales procedentes de las primeras etapas de formación del sistema solar.
El paso de Apophis permitirá estudiar cómo responde un asteroide a la gravedad terrestre
El interés científico del acercamiento no se limita a comprobar su trayectoria. La gravedad terrestre ejercerá una influencia sobre Apophis mientras atraviesa las proximidades del planeta. Los investigadores esperan medir cuánto cambia su órbita y analizar posibles modificaciones en la velocidad de rotación del cuerpo.
También será posible observar si la interacción gravitatoria provoca movimientos en su superficie. Los modelos contemplan cambios en la distribución de rocas y polvo, además de posibles deslizamientos o alteraciones producidas durante el encuentro. Estos datos servirán para comprender mejor la estructura interna y el comportamiento de los asteroides de este tamaño.
La NASA prepara la misión OSIRIS-APEX para estudiar Apophis después del acercamiento. La nave es la misma que, bajo el nombre OSIRIS-REx, obtuvo muestras del asteroide Bennu y las llevó hasta la Tierra. Tras completar aquella etapa, fue redirigida hacia Apophis para continuar su actividad científica.
El objetivo de OSIRIS-APEX será observar los cambios físicos que pueda experimentar el asteroide durante su paso junto a la Tierra. La nave acompañará posteriormente al objeto y realizará estudios de su superficie, composición y comportamiento. De esa manera, los científicos podrán comparar las condiciones anteriores y posteriores al encuentro gravitatorio.
La Agencia Espacial Europea también avanza con una misión dedicada al mismo acontecimiento. Ramses, nombre de la Rapid Apophis Mission for Space Safety, tiene previsto despegar en 2028 para encontrarse con el asteroide antes de su paso por las cercanías terrestres.
Durante 2026, la ESA avanzó en la construcción de la nave y comenzó la integración de componentes estructurales. El proyecto busca acompañar a Apophis durante el acercamiento y observar de manera directa la respuesta del cuerpo a la gravedad de nuestro planeta. La misión incluirá además pequeñas naves destinadas a ampliar las mediciones.
Otro aspecto particular del fenómeno será su visibilidad. Durante algunas horas, Apophis podrá observarse a simple vista desde sectores de Europa, África y Asia, siempre que las condiciones meteorológicas y la oscuridad del cielo lo permitan. Para los observadores aparecerá como un punto luminoso desplazándose entre las estrellas.
La clasificación de Apophis como asteroide potencialmente peligroso tampoco implica una trayectoria de colisión. Esa denominación se utiliza para determinados objetos cuyo tamaño y órbita justifican un seguimiento permanente. En este caso, el monitoreo realizado durante más de dos décadas permitió reducir las incertidumbres que existían después de su descubrimiento.
Por eso, el acercamiento previsto para abril de 2029 será observado principalmente como una oportunidad científica. La proximidad permitirá estudiar un asteroide de grandes dimensiones sin necesidad de viajar inicialmente hasta regiones lejanas del sistema solar. Al mismo tiempo, ofrecerá información útil para perfeccionar los métodos de observación y defensa planetaria ante otros objetos que puedan presentar riesgos en el futuro.
La fecha, la distancia y la trayectoria de Apophis son conocidas con una precisión mucho mayor que cuando fue descubierto en 2004. Las primeras probabilidades de impacto quedaron atrás tras años de mediciones. El escenario actual planteado por las agencias espaciales es concreto: el asteroide tendrá un paso excepcionalmente cercano el 13 de abril de 2029, pero continuará su viaje sin chocar contra la Tierra.
DESCARGAR APLICACIÓN DE LA RADIO EN VIVO
Gracias por estar en Diario Pampero, visítanos para estar informado!
Si necesitas parte de este contenido, no olvides citar la fuente de información. Respetamos a quienes producen contenidos, artículos, fotos, videos. Compartimos información de La Pampa para los pampeanos y te informamos sobre toda la actualidad nacional e internacional destacada.
Si compartes nuestro contenido, nos ayudas a crecer como medio de comunicación!
