Cáncer infantil: diagnóstico precoz y atención integral para mejorar la supervivencia y acompañar a las familias
Cada 15 de febrero se recuerda el Día Internacional contra el Cáncer Infantil, una fecha para concientizar sobre la enfermedad y promover la detección temprana. Especialistas del complejo Favaloro-Molas advierten que reconocer los síntomas y consultar a tiempo permite iniciar tratamientos adecuados y mejorar el pronóstico. En La Pampa se diagnostican entre 15 y 20 casos por año y hasta el 70% son curables con atención oportuna.
En el Día Internacional contra el Cáncer Infantil, especialistas remarcan que reconocer los síntomas y consultar a tiempo mejora las posibilidades de cura. En La Pampa se detectan entre 15 y 20 casos anuales y hasta el 70% puede superarse con tratamiento oportuno y un equipo interdisciplinario que acompaña a pacientes y familias en todo el proceso.
Cada 15 de febrero se conmemora el Día Internacional contra el Cáncer Infantil, una jornada orientada a sensibilizar a la comunidad sobre el impacto de esta enfermedad en niñas, niños y adolescentes, y a reforzar la importancia de la detección precoz y el diagnóstico oportuno para acceder a tratamientos adecuados y mejorar los resultados.
La jefa del Servicio de Oncopediatría del complejo hospitalario Favaloro-Molas, María Laura Fontanes, explicó a la Agencia Provincial de Noticias que la fecha busca poner en agenda una problemática que trasciende el ámbito sanitario. “Es un día que nos invita a reflexionar sobre una enfermedad que no solo afecta la salud del paciente, sino que transforma la vida de toda la familia”, expresó.
La especialista detalló que el cáncer infantil se produce cuando las células del cuerpo, que habitualmente crecen y mueren siguiendo un orden natural, pierden ese control. En lugar de cumplir su ciclo normal, comienzan a multiplicarse de manera desorganizada, formando tumores malignos. En la infancia, estos tumores pueden originarse en diversos órganos y tejidos, incluso en células que se desarrollan desde etapas muy tempranas de la vida.
Señales de alerta y realidad provincial
La detección precoz resulta determinante para aumentar las posibilidades de curación. Sin embargo, los síntomas iniciales suelen confundirse con afecciones frecuentes en la niñez, lo que puede demorar la consulta médica. Fontanes señaló que iniciar el tratamiento en forma temprana mejora el pronóstico y la calidad de vida.
Entre los signos que requieren atención médica mencionó fiebre persistente por más de siete días sin causa aparente, hematomas en zonas inusuales como abdomen, espalda o brazos, sangrados espontáneos, sudoración nocturna intensa, pérdida de peso marcada en poco tiempo, cansancio constante y la aparición de masas palpables. También advirtió sobre ganglios inflamados que no disminuyen en más de dos semanas, dolores óseos que no ceden con analgésicos comunes, fracturas ante traumatismos leves, cefaleas persistentes acompañadas de vómitos y fotofobia —consideradas una urgencia— y alteraciones neurológicas como dificultades en la marcha o pérdida de habilidades motoras.
“Estos síntomas no siempre indican cáncer, pero su persistencia o determinadas características deben motivar una consulta inmediata con el pediatra. No hay que subestimar los signos y es fundamental actuar con rapidez”, remarcó.
En relación con la incidencia en la provincia, la profesional indicó que en el Servicio de Oncopediatría del complejo Favaloro-Molas se diagnostican entre 15 y 20 casos nuevos por año en pacientes desde el primer mes de vida hasta los 15 años. En 2024 se registraron 18 diagnósticos y en 2025, hasta el momento, 10, cifras que muestran variaciones anuales pero un promedio sostenido.
Los tipos más frecuentes en la infancia son las leucemias, seguidas por los tumores del sistema nervioso central y los linfomas. A nivel mundial, también se destacan el neuroblastoma y el tumor de Wilms. Según explicó, entre el 60 y el 70 por ciento de los cánceres infantiles pueden curarse si se detectan y tratan a tiempo. En el caso de las leucemias, la tasa de curación ronda el 80 por ciento.
Fontanes añadió que, en general, el pronóstico en la población pediátrica suele ser más favorable que en adultos, debido a una mejor respuesta a los tratamientos y a la ausencia de terapias previas. No obstante, el impacto emocional y social es profundo, por lo que el acompañamiento integral resulta indispensable.
El abordaje en La Pampa se sustenta en un equipo interdisciplinario que incluye soporte clínico oncológico, telemedicina con especialistas del Hospital Garrahan, enfermería especializada, servicio social, psicología, infectología, farmacia en proceso de especialización oncológica, nutrición, cuidados paliativos y terapias complementarias. Además, se cuenta con apoyo quirúrgico para procedimientos específicos y con pediatras generales que intervienen en el seguimiento.
“Cada integrante cumple un rol esencial. Más allá del tratamiento médico, acompañamos cada etapa con contención, cuidados y alivio para mejorar la calidad de vida”, sostuvo la médica.
Finalmente, destacó el respaldo del Estado provincial para fortalecer los servicios de salud y garantizar la atención integral. “Nada de esto sería posible sin una política sanitaria que prioriza a los pacientes y a sus familias. Seguimos trabajando para ampliar y mejorar la respuesta en toda la provincia”, concluyó.
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