Chile ampliará su despliegue militar en Magallanes con bases, aviones y tanques
Chile anunció un programa de modernización militar con nuevas bases en el Estrecho de Magallanes, renovación de aviones, helicópteros y tanques, y mayor vigilancia marítima. El plan se extenderá hasta 2043 y fue presentado tras una reciente tensión diplomática con Argentina.
Infórmate en DiarioPampero.com – La estrategia chilena combina defensa territorial, infraestructura, logística y proyección antártica en una región considerada estratégica para ambos países.
Chile anunció un refuerzo de su presencia militar en Magallanes, con la construcción de nuevas bases y un programa de renovación de equipamiento que contempla aviones, helicópteros, tanques y sistemas de vigilancia. La planificación tendrá un horizonte que se extiende hasta 2043.
El ministro de Defensa chileno, Fernando Barros, presentó los lineamientos desde la Base Aérea Chabunco, en Punta Arenas, junto con los comandantes en jefe de las tres ramas de las Fuerzas Armadas. Según informó, la inversión prevista será cercana al doble de la registrada el año anterior.
El anuncio se conoció pocas semanas después de una controversia con Argentina por el Estrecho de Magallanes. Tras declaraciones de un jefe militar argentino, el Gobierno de ese país ratificó que su posición está regida por los tratados de 1881 y 1984 y que no está en discusión la soberanía chilena sobre el estrecho.
Modernización con horizonte 2043
Uno de los principales proyectos será el reemplazo de los cazas F-5E/F Tigre III de la Fuerza Aérea de Chile. Las aeronaves llevan alrededor de 50 años en servicio y operan desde la zona austral. El proceso formal contempla analizar la incorporación de aviones de cuarta o quinta generación.
El programa también incluye la renovación de los helicópteros Bell UH-1H, que acumulan varias décadas de servicio. El reemplazo ya cuenta con financiamiento y el Ministerio de Defensa prevé anunciar próximamente el modelo que integrará la nueva flota.
Chile comenzará además a trabajar en la renovación de los aviones C-130 Hércules, utilizados para transporte y logística militar. Estas aeronaves cumplen funciones de abastecimiento de las bases antárticas y de respuesta ante emergencias y catástrofes.
Para 2027, el Gobierno chileno prevé incorporar nuevas capacidades de patrullaje aéreo de largo alcance. El proyecto contempla cuatro aeronaves destinadas a ampliar la vigilancia naval sobre los espacios marítimos australes.
El Ejército también participará de la modernización mediante mejoras en los tanques Leopard 1 desplegados en la zona austral. Los trabajos estarán orientados a actualizar sus sistemas y capacidades operativas.
El plan incorpora asimismo sistemas no tripulados, guerra electrónica, comunicaciones seguras, protección de fuerza y nuevas herramientas de observación y respuesta. La cartera de Defensa prevé mejorar además la infraestructura portuaria naval de Punta Arenas.
Para las autoridades chilenas, Magallanes concentra desafíos vinculados con la soberanía territorial, el control marítimo y la proyección hacia la Antártida. La región reúne el estrecho, las rutas marítimas australes y los accesos hacia el continente blanco.
Barros describió a la zona como la “puerta natural” de Chile hacia la Antártica y sostuvo que la estrategia requiere una presencia permanente en tierra, mar y aire. En ese marco, la modernización busca combinar renovación de material, infraestructura y capacidades tecnológicas.
La planificación también contempla mejorar las condiciones operativas de la pista de la Base Teniente Marsh, con el objetivo de ampliar las posibilidades de operación aérea hacia la Antártida. De esta forma, Magallanes queda vinculada con tareas de defensa, logística y vigilancia.
La tensión bilateral que antecedió al anuncio comenzó cuando el jefe del Estado Mayor General de la Fuerza Aérea Argentina, Gustavo Valverde, incluyó a Magallanes, el sur y el Paso Drake entre los espacios donde Argentina debía hacer presencia y defender su soberanía.
Las declaraciones provocaron una protesta diplomática de Chile. Posteriormente, la Cancillería argentina aclaró que la posición nacional se ajusta a los tratados de 1881 y 1984, mientras que el ministro de Defensa, Carlos Presti, atribuyó los dichos a una “confusión y desprolijidad”, según informó entonces el Gobierno chileno.
En ese contexto, el Senado chileno se trasladó a Punta Arenas y aprobó una declaración que reafirmó que el Estrecho de Magallanes forma parte del territorio nacional y está bajo control y soberanía exclusiva de Chile. El documento también recordó el régimen de navegación previsto en los tratados vigentes.
Los senadores plantearon además que durante el debate del Presupuesto 2027 buscarán reforzar los recursos destinados a la vigilancia y protección de los espacios soberanos de la zona austral. El estrecho permanece así bajo atención política por su importancia estratégica y jurídica.
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