Pesa lo mismo que un terrón de azúcar: científicos identifican en Etiopía una nueva especie diminuta nunca antes registrada
Científicos identificaron en Etiopía una nueva especie de musaraña diminuta, Crocidura stanleyi, que pesa apenas tres gramos y figura entre los mamíferos más pequeños del mundo. El hallazgo fue confirmado tras diez años de análisis morfológicos y genéticos, destaca la relevancia del trabajo de campo prolongado, la cooperación internacional y refuerza la importancia de estudiar la biodiversidad que aún permanece oculta en el planeta.
Un equipo internacional de científicos confirmó en Etiopía el descubrimiento de Crocidura stanleyi, una musaraña de apenas tres gramos. El hallazgo, validado tras una década de estudios detallados, demuestra que aún existen especies desconocidas incluso en entornos terrestres y subraya la importancia del trabajo de campo sostenido, la genética moderna y la cooperación científica para comprender y preservar la biodiversidad global.
El descubrimiento de nuevas especies suele producirse en ambientes remotos o de difícil acceso, como selvas densas o zonas oceánicas profundas. Sin embargo, este hallazgo volvió a poner el foco sobre la superficie terrestre y evidenció que todavía existen organismos desconocidos incluso en regiones ya estudiadas. En este caso, se trata de una nueva especie de musaraña encontrada en las tierras altas de Etiopía.
Crocidura stanleyi es un mamífero diminuto que pesa alrededor de tres gramos, una masa comparable a la de un terrón de azúcar. Su cuerpo mide cerca de cinco centímetros y presenta una cola corta y cubierta de pelo, de unos tres centímetros. Los investigadores también destacaron su cabeza ligeramente aplanada, un rasgo que permitió diferenciarla de especies similares del mismo género.
“Supe de inmediato que se trataba de algo fuera de lo común”, recordó Yonas Meheretu, investigador de la Universidad Sueca de Ciencias Agrícolas. Según explicó, la apariencia del animal coincidía con registros muy poco frecuentes. Evan Craig, autor principal del estudio y doctor por la Universidad de Massachusetts Boston, coincidió en la relevancia del momento y remarcó que aún es posible identificar especies nuevas, consideradas la unidad básica de la biodiversidad.
La especie fue nombrada Crocidura stanleyi en homenaje a Bill Stanley, cuyo trabajo previo resultó determinante para que la investigación pudiera concretarse. Aunque el primer ejemplar fue capturado en 2015, la confirmación oficial recién se alcanzó en 2025, tras reunir evidencia suficiente desde el punto de vista genético y morfológico.
Una especie diminuta que refuerza el valor de la investigación prolongada
Craig señaló que este caso demuestra la importancia de los estudios a largo plazo y de la colaboración entre equipos de distintos países. Sin estos elementos, explicó, la especie podría haber pasado desapercibida. Las tierras altas de Etiopía, donde fue hallada, concentran una gran cantidad de especies endémicas gracias a su clima particular y a su aislamiento geográfico.
Documentar organismos como Crocidura stanleyi permite comprender mejor cómo se adaptan a estos entornos y cuál es su función ecológica. Etiopía, conocida como “el techo de África”, supera los 4.000 metros de altitud en regiones como el macizo de Bale y alberga fauna única, como el lobo etíope y el gelada.
En esta zona también se extiende el Gran Valle del Rift, una extensa fractura geológica que atraviesa varios países africanos. Según especialistas, este fenómeno ofrece información valiosa sobre la formación de continentes y océanos. A largo plazo, podría modificar la geografía del continente africano.
Los científicos advierten que aún se desconoce cuántas especies habitan realmente la Tierra. Las estimaciones varían entre 3,6 y 100 millones. El descubrimiento de Crocidura stanleyi refuerza la necesidad de sostener la investigación científica y proteger los ecosistemas, ya que cada nuevo registro amplía el conocimiento sobre la vida en el planeta.
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