Científicos japoneses desarrollan material que levita sin gravedad

En el Instituto de Ciencia y Tecnología de Okinawa (OIST) en Japón, un equipo de investigadores liderado por el profesor Jason Twamley ha logrado hacer levitar un fragmento de grafito sobre un conjunto de imanes, manteniéndolo en un estado de ingravidez casi absoluta. Este avance, presentado en la revista Applied Physics Letters, demuestra el potencial de la levitación magnética para el desarrollo de sensores altamente sensibles en ciencia y el mercado de consumo.

El grafito, al ser diamagnético, repele los campos magnéticos, lo que permite crear una plataforma de levitación sin necesidad de conexión externa. Sin embargo, los investigadores tuvieron que enfrentar retos como la «amortiguación de Foucault», que genera pérdida de energía en el sistema oscilante. Para contrarrestarla, recubrieron microesferas de grafito con sílice y cera, convirtiéndolas en aislantes eléctricos.

Además, el equipo trabajó en minimizar la energía cinética de la plataforma oscilante, lo que mejora la sensibilidad del sensor y permite explorar el régimen cuántico. Mediante un control continuo del movimiento y la aplicación de una fuerza magnética de retroalimentación, lograron reducir efectivamente el calor y el movimiento del sistema.

Los científicos del OIST consideran que este avance podría llevar al desarrollo de gravímetros atómicos más sensibles que los actuales y ayudar a responder preguntas fundamentales sobre el papel de la gravedad en la física cuántica. Continúan trabajando para eliminar perturbaciones externas y mejorar su sistema, prometiendo avances significativos en el campo de la medición de precisión.