Cómo evitar intoxicaciones por monóxido de carbono

Frente a las bajas temperaturas, el Ministerio de Salud del Gobierno de la provincia de La Pampa ha recordado las medidas de prevención necesarias para evitar intoxicaciones por monóxido de carbono.

Este gas, altamente tóxico tanto para personas como para animales, se conoce como el «asesino invisible» debido a que no tiene olor, color ni sabor, y no irrita los ojos ni la nariz. Inhalarlo puede provocar graves intoxicaciones e incluso la muerte, ya que ingresa al organismo a través de los pulmones, desplazando al oxígeno en la sangre y afectando principalmente al cerebro y al corazón.

Prevención

Para prevenir la intoxicación, es fundamental mantener una ventilación continua en los ambientes durante todo el día y la noche, incluso cuando hace frío. Adicionalmente, se deben tomar varias precauciones relacionadas con la correcta instalación y funcionamiento de los artefactos que pueden generar monóxido de carbono.

Control de instalaciones

Verificación de artefactos: Es crucial asegurar que calefones, termotanques, estufas a gas, salamandras, hogares a leña, calderas, cocinas, calentadores, faroles, motores de combustión interna en automóviles y motos, y braseros estén correctamente instalados y funcionando adecuadamente.
Salidas al exterior: Examinar las salidas de hornos, calefones, estufas y calderas para garantizar que estén en buen estado y no bloqueadas.
Personal matriculado: Realizar verificaciones periódicas con personal capacitado que pueda identificar y corregir desperfectos en las fuentes generadoras de monóxido de carbono.

Signos de mal funcionamiento:

La llama de estufas y hornallas debe ser azul; una llama anaranjada indica problemas.
Manchas negras en el techo y las paredes alrededor de conductos de gas pueden señalar fugas o instalaciones defectuosas.
Usos incorrectos: No usar hornos o hornallas de cocina para calefaccionar, ni encender motores de combustión en espacios cerrados, como sótanos o garajes.
Ventilación de garajes: No mantener el motor del auto en funcionamiento dentro de un garaje cerrado. Si el garaje está conectado al resto de la casa, asegúrese de cerrar las puertas.

Síntomas de intoxicación

El peligro principal de la intoxicación por monóxido de carbono es que sus síntomas pueden pasar desapercibidos y varían entre individuos. Estos pueden incluir:

Dolor de cabeza
Náuseas o vómitos
Mareos y cansancio
Letargo o confusión
Desmayo o pérdida de conocimiento
Alteraciones visuales
Convulsiones

En caso de sospecha de intoxicación, se debe actuar rápidamente: sacar a la persona afectada de la vivienda, ventilar el ambiente abriendo puertas y ventanas, apagar los artefactos de gas y comunicarse con el 107 o acudir al Centro de Salud u Hospital más cercano.