Confirman actividad volcánica sin precedentes en Venus

Un reciente estudio liderado por científicos italianos ha revelado evidencia incontrovertible de actividad volcánica en Venus, el segundo planeta más cercano al sol. Basándose en datos recopilados durante la misión Magallanes de la NASA entre 1990 y 1994, el equipo científico ha identificado flujos de lava, marcando un hito en la comprensión de la geología venusiana.

Publicado en la prestigiosa revista Nature Astronomy y respaldado por la Agencia Espacial Italiana (ASI), el estudio destaca la detección de vulcanismo activo mediante el análisis de nuevas imágenes de radar obtenidas durante el mencionado período de la misión Magallanes.

El equipo, compuesto por Davide Sulcanese y Giuseppe Mitri de la Universidad ‘G. D’Annunzio’ de Chieti-Pescara, junto con Marco Mastrogiuseppe de La Sapienza de Roma, examinó detalladamente las imágenes de radar de la misma área de Venus. Sus hallazgos revelaron nuevos flujos de lava en el lado occidental del volcán ‘Sif Mons’ y en una llanura volcánica conocida como ‘Niobe Planitia’.

Sulcanese afirmó que «la clara variación de la respuesta de radar sobre la superficie nos ha permitido confirmar no solo que algunos volcanes de Venus hayan estado activos en tiempos geológicamente recientes, sino también que esos volcanes están activos todavía».

Sin embargo, los científicos destacaron la necesidad de investigaciones adicionales debido a las limitaciones temporales y espaciales de los análisis actuales, que se centran en áreas específicas del planeta. Consideran esencial profundizar en el estudio de Venus, un mundo que contrasta drásticamente con la Tierra, con una atmósfera densa de dióxido de carbono y temperaturas promedio superiores a los 460 grados centígrados.

Para abordar esta necesidad, los investigadores respaldan las futuras misiones ‘VERITAS’ de la NASA y ‘EnVision’ de la Agencia Espacial Europea (ESA), que utilizarán tecnologías de radar avanzadas para explorar la superficie venusiana con mayor detalle.

Mastrogiuseppe enfatizó que «los nuevos instrumentos de radar de alta resolución nos permitirán expandir significativamente nuestro conocimiento de la actividad volcánica de Venus, refinando las técnicas de análisis que ya hemos empleado con éxito en este estudio».

Estos avances no solo profundizarán nuestra comprensión de la geología de Venus, sino que también arrojarán luz sobre los procesos volcánicos en otros cuerpos celestes, ampliando nuestra visión del sistema solar y más allá.