Descubren en Brasil el segundo vertebrado más pequeño del mundo

Descubren en Brasil el segundo vertebrado más pequeño del mundo: un sapo-pulga de 6,95 milímetros

Un equipo de investigadores de la Universidad Estadual de Campinas (Unicamp) ha dado a conocer el descubrimiento de un sapo-pulga del género Brachycephalus, considerado el segundo vertebrado más pequeño del mundo. Este ejemplar, de apenas 6,95 milímetros de longitud, fue hallado en el sur del estado de Bahía y es solo 0,5 milímetros más pequeño que una especie de la misma familia descubierta previamente en la misma región.

El estudio, respaldado por la Fundación de Apoyo a la Investigación del Estado de São Paulo (Fapesp) y publicado en la revista PeerJ, destaca el proceso de miniaturización que ha llevado a esta especie a desarrollar características anatómicas únicas. Según Luís Felipe Toledo, profesor del Instituto de Biología de Unicamp y coordinador de la investigación, este fenómeno incluye fusiones óseas, pérdida de huesos y la ausencia de dedos, lo que distingue al sapo-pulga de sus parientes más grandes.

La nueva especie, nombrada Brachycephalus dacnis, se suma a las seis ya conocidas dentro de su género, famoso por sus especies venenosas y coloridas, como el sapo gota de oro y la rana pitanga. A pesar de su tamaño, estos sapos presentan notables diferencias anatómicas con sus parientes mayores. Por ejemplo, los sapos gota de oro carecen de ciertas estructuras del oído interno, lo que les impide escuchar su propio canto.

El canto del Brachycephalus dacnis fue clave para su identificación, ya que, aunque comparte similitudes morfológicas con otra especie de la misma familia, el B. hermogenesi, el canto difiere notablemente. Ambas especies tienen piel de color marrón amarillento y comparten su hábitat en el bosque, pero la forma en que se desarrollan y se comunican muestra la rica diversidad que caracteriza a este género.

Este descubrimiento resalta la importancia de la investigación en biodiversidad y la necesidad de conservación de las especies, sobre todo en un país como Brasil, donde la riqueza natural es inmensa pero también está amenazada por diversas actividades humanas.