Descubren en la Patagonia las pinturas rupestres más antiguas de Sudamérica

Un equipo de arqueólogos provenientes de Chile y Argentina ha anunciado el hallazgo de las pinturas rupestres más antiguas de Sudamérica en una cueva rocosa de la Patagonia, según un estudio publicado recientemente en la revista Science Advances.

El descubrimiento tuvo lugar en la cueva Huenul 1, ubicada en la provincia de Neuquén, a unos 1.100 kilómetros al suroeste de Buenos Aires. En este sitio, los investigadores identificaron un total de 895 pinturas, que datan aproximadamente de hace 8.200 años.

Las pinturas rupestres exhiben una diversidad de formas geométricas y humanas, así como una variada paleta de tonos y colores. Además, se encontraron huesos de guanacos y cuentas de concha en el mismo entorno, proporcionando un contexto más amplio sobre la vida de las sociedades cazadoras-recolectoras que habitaron la región.

Guadalupe Romero Villanueva, la autora principal del estudio y miembro del Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas de Argentina, destacó la importancia del descubrimiento al afirmar que «pudimos datar cuatro patrones peniformes negros que fueron dibujados con carbón vegetal. Resultaron ser la datación directa más antigua de pinturas rupestres en Sudamérica».

Según Romero Villanueva, este hallazgo sugiere que la producción de arte rupestre se inició en la cueva de Huenul hace aproximadamente 8.000 años y persistió durante al menos 3.000 años. Este largo período de actividad artística destaca la capacidad de las sociedades antiguas para transmitir cultura a través de expresiones artísticas.

El estudio también subraya la resiliencia socioecológica de estas poblaciones ante los desafíos climáticos, sirviendo las pinturas rupestres como medio de comunicación entre comunidades dispersas. «Creemos que estas imágenes en particular fueron parte de una respuesta resiliente de los grupos móviles de cazadores-recolectores que ocuparon esta cueva», explicó Romero Villanueva.

Además, la arqueóloga señaló que aunque existen otros lugares en Sudamérica que podrían albergar pinturas rupestres más antiguas, la falta de dataciones directas limita la confirmación. Un ejemplo es la Cueva de las Manos en Argentina, con pinturas que datan de aproximadamente 9.500 años.

El descubrimiento en la Patagonia proporciona una nueva perspectiva sobre la historia cultural y artística de la región, demostrando la riqueza y la antigüedad de las expresiones artísticas de las sociedades prehistóricas en Sudamérica.