Descubren en San Luis la flor fósil más antigua del país

Descubren en San Luis la flor fósil más antigua del país, con 113 millones de años y forma de estrella

Científicas del CONICET hallaron en San Luis una flor fosilizada del Cretácico Temprano. Bautizada Stellula meridionalis, tiene forma estrellada y apenas tres centímetros de alto. Su descubrimiento ofrece valiosa información sobre la flora antigua de Sudamérica y constituye el registro más antiguo de una flor en territorio argentino.

Un equipo de científicas del CONICET identificó en el noroeste de San Luis un fósil floral del período Cretácico Temprano. Su diminuto tamaño y su peculiar forma estrellada dieron origen al nombre Stellula meridionalis. El hallazgo aporta nuevas pistas sobre la evolución de las plantas con flores en Sudamérica.

Un fósil excepcional que revela el paisaje vegetal del pasado

En un yacimiento de la Formación La Cantera, ubicado en el noroeste de San Luis, investigadoras del CONICET descubrieron la flor fósil más antigua registrada en territorio argentino. Se trata de la Stellula meridionalis, una especie extinguida que vivió hace más de 113 millones de años, durante el Cretácico Temprano. Los fósiles fueron hallados en rocas sedimentarias que alguna vez formaron parte de un sistema de lagunas.

A diferencia de la mayoría de los fósiles vegetales que suelen preservar tallos, hojas o semillas, este ejemplar destaca por conservar estructuras florales completas. La flor, de apenas tres centímetros de altura, presenta un diseño estrellado formado por dos hileras de segmentos triangulares, lo que inspiró su nombre: “pequeña estrella del sur”.

El equipo responsable del hallazgo está integrado por Griselda Puebla y Mercedes Prámparo, quienes explicaron que la flor se encontraba impresa en forma carbonizada sobre una matriz de roca fina. Esta particularidad sugiere que el entorno donde creció era húmedo, con cuerpos de agua que favorecieron su preservación.

La Stellula meridionalis no solo es notable por su antigüedad, sino también por su rareza. Las flores son órganos muy frágiles y pocas veces logran fosilizarse en condiciones que permitan su identificación. En Sudamérica, solo existen registros similares en Brasil, lo que convierte este hallazgo en un aporte valioso para comprender la evolución temprana de las angiospermas en el continente.