Descubren Yeneen houssayi, nueva especie de saurópodo titanosaurio en Neuquén
Un equipo del CONICET presentó una nueva especie de dinosaurio saurópodo titanosaurio hallada en Neuquén, bautizada Yeneen houssayi en homenaje al científico Bernardo Houssay y a la palabra tehuelche que alude al invierno. Vivió hace 83 millones de años en la Formación Bajo de la Carpa. El ejemplar conserva vértebras dorsales completas, sacro y primera caudal, lo que permite comparaciones detalladas con otros titanosaurios de la zona. Mide entre 10 y 12 metros y pesa de 8 a 10 toneladas.
Investigadores argentinos describen Yeneen houssayi, un titanosaurio de cuello largo hallado en La Invernada, Neuquén, que enriquece el registro de saurópodos del Cretácico con un esqueleto axial bien preservado y abre nuevas líneas de estudio sobre su alimentación y coexistencia con otras especies de la misma formación. Descubre todos los detalles de este avance paleontológico que amplía el conocimiento de la fauna prehistórica argentina.
Un aporte valioso al estudio de los titanosaurios
El dinosaurio, identificado como Yeneen houssayi, perteneció al grupo de los titanosaurios, caracterizados por su postura cuadrúpeda, cuello y cola alargados. Presentaba una cabeza pequeña en comparación con el volumen corporal y se estima que alcanzaba los 10 a 12 metros de longitud total, con un peso entre 8 y 10 toneladas. Las peculiaridades que justificaron su clasificación como especie distinta se concentran en la anatomía de las vértebras dorsales –todas recuperadas intactas–, el sacro y la primera vértebra caudal. El material fósil incluye además seis vértebras cervicales, diez dorsales completas, varias costillas asociadas y los elementos mencionados del sacro y la cola inicial.
El nombre del género deriva de la lengua tehuelche (Aónikenk), donde “Yeneen” refiere a un espíritu o entidad ligada al invierno, en alusión al sitio de hallazgo denominado La Invernada, cerca de Rincón de los Sauces. El epíteto específico honra a Bernardo Houssay, destacado fisiólogo argentino.
Los restos fueron detectados inicialmente en 2003 gracias a un reporte de un oficial de Gendarmería en el área de Cerro Overo-La Invernada. Aunque el sitio mostró alto potencial paleontológico con huesos de varios saurópodos, las condiciones de acceso impidieron su recuperación inmediata. En 2013, la apertura de caminos facilitada por actividades petroleras permitió el reingreso del equipo científico, que llevó adelante las excavaciones y el análisis exhaustivo.
Esta especie se incorpora al registro de la Formación Bajo de la Carpa junto a Overosaurus paradasorum e Inawemtu oslatus. La preservación del esqueleto axial ofrece elementos anatómicos precisos para comparaciones con otros titanosaurios, lo que favorece la formulación de hipótesis acerca de la elevada diversidad observada en el Cretácico Superior. Los especialistas plantean que esta variedad podría responder a diferentes estrategias alimenticias o a procesos de reemplazo en las comunidades faunísticas de la época.
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