Día Mundial del Vitiligo: A quiénes Afecta, Cuál es el Origen y Cómo se Trata

Hoy, 25 de junio, se conmemora el Día Mundial del Vitiligo, una enfermedad cutánea crónica que ocasiona un trastorno en la pigmentación de la piel. La Organización Mundial de la Salud (OMS) define el vitiligo como una afección en la que los melanocitos, células responsables de la pigmentación, son destruidos por el sistema inmunológico, lo que resulta en la pérdida de color en diversas zonas del cuerpo. Esta enfermedad afecta al 2% de la población mundial.

«El vitiligo se caracteriza por la despigmentación progresiva de la piel, siendo el rostro, las manos, la zona inguinal y las axilas las áreas más frecuentemente afectadas, aunque puede impactar cualquier parte del cuerpo», explicó Anabela Ielardi, dermatóloga de DIM Centros de Salud. En general, el vitiligo es asintomático, aunque en ocasiones puede causar picazón.

Aunque el origen del vitiligo es desconocido, está frecuentemente asociado con enfermedades autoinmunes y endocrinológicas, especialmente de tipo tiroideo. También se ha vinculado a factores emocionales y situaciones de estrés.

El diagnóstico del vitiligo es clínico y se realiza mediante examen físico y el uso de luz de Wood. En casos que plantean dificultades diagnósticas, se puede realizar una biopsia. Es una enfermedad crónica, no contagiosa y su evolución es impredecible.

Si bien no existe cura para el vitiligo, los tratamientos adecuados y un correcto seguimiento médico pueden ayudar a detener o retrasar la pérdida de pigmento en la piel. «Existen diversos tratamientos disponibles, aunque no todos los pacientes responden de manera efectiva. Estos tratamientos incluyen tópicos como corticoides e inhibidores de la calcineurina, fototerapia y, en algunos casos, tratamientos sistémicos como corticoides e inmunomoduladores», indicó Ielardi. En situaciones puntuales, se recurre a intervenciones quirúrgicas.

El vitiligo no solo afecta la piel, sino también la autoestima de los pacientes. Según un estudio publicado en el Journal of the European Academy of Dermatology, los pacientes con vitiligo tienen un riesgo significativamente mayor de sufrir depresión. El metaanálisis reveló que el 29% de los pacientes con vitiligo presentan trastornos depresivos, y un 56% muestra síntomas depresivos. El riesgo de depresión en estos pacientes es 4.96 veces mayor en comparación con la población sin vitiligo.

La conmemoración del Día Mundial del Vitiligo busca aumentar la concienciación sobre esta enfermedad y promover la comprensión y el apoyo a los pacientes que la padecen. Si bien los desafíos son significativos, el diagnóstico temprano y el tratamiento adecuado pueden mejorar significativamente la calidad de vida de las personas afectadas por esta condición.