Doomscrolling: redes sociales nos enganchan y estresan
¿Te has pasado horas deslizando el dedo por la pantalla de tu móvil, leyendo noticias negativas y angustiosas? Si es así, puede que hayas caído en la trampa del doomscrolling, un fenómeno que se ha acentuado con la pandemia y que puede tener consecuencias negativas para nuestra salud mental.
El doomscrolling, o desplazamiento catastrófico, es el hábito de consumir una gran cantidad de información negativa a través de las redes sociales o los medios digitales, sin poder parar o controlar el tiempo que dedicamos a ello. Se trata de una forma de adicción que nos mantiene enganchados a la pantalla, buscando constantemente nuevas dosis de información que nos generen emociones fuertes.
Los trucos psicológicos de las redes sociales
Las redes sociales están diseñadas para captar nuestra atención y mantenernos conectados el mayor tiempo posible. Para ello utilizan todo tipo de trucos psicológicos que explotan nuestra curiosidad, nuestro miedo y nuestro deseo de recompensa.
Uno de estos trucos es el scroll infinito, que hace que nunca lleguemos al final de la página y que siempre haya más contenido por descubrir. Otro truco es el mecanismo pull-to-refresh, que consiste en deslizar el dedo hacia abajo para actualizar el contenido. Cuando hacemos esto, no sabemos qué esperar, lo que genera una sensación de anticipación y sorpresa. Esto libera la hormona de la felicidad, la dopamina, que nos hace sentir fantásticos y querer más.
El estrés constante en el cerebro
Sin embargo, no todo es felicidad cuando consumimos información a través de las redes sociales. Ver o leer noticias estresantes puede afectar negativamente a nuestros niveles de serotonina, un neurotransmisor que regula nuestro estado de ánimo, nuestro sueño y nuestro apetito. El resultado puede ser agotamiento, tensión interior, irritabilidad, estado de ánimo depresivo, ansiedad y trastornos del sueño.
Aquí también entra en juego la hormona del estrés, el cortisol, que nos permite rendir a corto plazo en situaciones exigentes. Sin embargo, un nivel de cortisol permanentemente elevado puede ser perjudicial para nuestra salud física y mental, ya que nos mantiene en un estado de alerta constante y reduce nuestra capacidad de relajarnos y disfrutar.
El alcance y los efectos del doomscrolling varían según cada persona, pero los estudios muestran una conexión entre el consumo de malas noticias y mayores niveles de ansiedad, depresión, estrés e incluso síntomas similares a los del trastorno de estrés postraumático. Además, el doomscrolling puede afectar a nuestra percepción de la realidad, haciéndonos creer que todo va mal y que no hay esperanza.
El papel de los medios de comunicación
La neurocientífica Maren Urner también aborda el papel de los propios medios de comunicación, que se aprovechan de este efecto, ya que las malas noticias generan más clics y venden más ejemplares. Urner critica que los medios se centren en lo negativo y en lo sensacionalista, sin ofrecer un contexto adecuado ni una visión equilibrada de la realidad.
¿Qué pueden y deben hacer mejor los medios? Urner propone que los periodistas se pregunten siempre “¿y ahora qué?” al informar sobre un problema. Es decir, que no se limiten a describir lo que pasa, sino que ofrezcan soluciones posibles, ejemplos inspiradores o acciones concretas que se puedan tomar. La palabra clave es periodismo constructivo, una forma de comunicar que busca informar sin alarmar, generar debate sin polarizar y motivar sin manipular.
Encontrar el equilibrio
No existe una fórmula única para consumir correctamente las noticias. Cada uno tiene que encontrar esa rutina por sí mismo, teniendo en cuenta sus necesidades e intereses. Pero hay algunos consejos para escapar de la espiral catastrofista y proteger nuestra salud mental:
- Céntrese en noticias fiables y profundas, consuma menos medios escabrosos o superficiales.
- Establezca un tiempo y una duración fijos para leer noticias, por ejemplo 20-30 minutos por la tarde. No haga scroll sin fin a lo largo del día ni antes de dormir.
- Desconecte las notificaciones o los mensajes push que le llegan al móvil. En su lugar, lea un resumen diario de las últimas noticias o suscríbase a un boletín informativo de calidad.
- Diversifique sus fuentes de información, consulte diferentes medios y puntos de vista. No se quede solo con lo que le llega por las redes sociales o los algoritmos.
- Busque noticias positivas o constructivas, que le inspiren, le diviertan o le enseñen algo nuevo. No todo es malo en el mundo, hay muchas historias que merecen ser contadas y compartidas.
- Contraste la información que lee, verifique los datos y las fuentes. No se deje llevar por los titulares llamativos o las imágenes impactantes. No comparta ni difunda información falsa o engañosa.
- Hable con otras personas sobre lo que lee, intercambie opiniones y reflexiones. No se aísle ni se encierre en su burbuja informativa. El diálogo y la empatía son fundamentales para entender la complejidad del mundo.
- Haga otras actividades que le gusten y le relajen, como leer un libro, escuchar música, hacer deporte o meditar. No deje que las noticias ocupen todo su tiempo y su mente. Recuerde que usted tiene el control de su vida y de su bienestar.
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