Eclipse solar anular del 17 de febrero: la Antártida será epicentro del “anillo de fuego” visible en el hemisferio sur
Este martes 17 de febrero un eclipse solar anular formará el “anillo de fuego” cuando la Luna cubra casi todo el Sol. La franja de anularidad cruzará una zona remota de la Antártida y solo allí se verá el aro luminoso completo. En el sur de Argentina, Chile y regiones del África austral el fenómeno será parcial. La NASA recomienda protección ocular certificada durante toda la observación para evitar daños irreversibles en la vista.
El 17 de febrero, la Luna cubrirá hasta el 96% del Sol y dibujará un aro luminoso visible en una franja limitada de la Antártida. En el sur argentino y chileno el fenómeno será parcial. La NASA advierte que es indispensable utilizar gafas certificadas o métodos indirectos para evitar lesiones oculares permanentes.
El 17 de febrero, el cielo antártico será escenario de un espectáculo astronómico singular: un eclipse solar anular formará el característico “anillo de fuego” cuando la Luna pase frente al Sol y deje visible solo un delgado aro de luz. El fenómeno podrá observarse en su totalidad únicamente dentro de una franja limitada del continente blanco, mientras que otras regiones del hemisferio sur lo percibirán de manera parcial.
De acuerdo con datos difundidos por la NASA, la fase máxima del eclipse se extenderá por poco más de dos minutos. Durante ese lapso, la Luna cubrirá cerca del 96% del disco solar en la zona de anularidad, generando el efecto visual que distingue a este tipo de eclipses. El organismo subraya que, aun cuando el Sol esté mayormente cubierto, la observación directa sin protección adecuada puede ocasionar daños graves e irreversibles en la vista.
La franja de anularidad se desplegará a lo largo de unos 4.282 kilómetros y tendrá aproximadamente 616 kilómetros de ancho. Ese corredor atravesará una región remota del este antártico, lejos de bases científicas permanentes o zonas de acceso habitual. Fuera de esa área, el eclipse se manifestará como parcial en sectores de la Antártida, el extremo sur de Argentina y Chile —incluidas Tierra del Fuego y Punta Arenas— y en áreas del sur del continente africano.
En Argentina, la fase parcial comenzará a las 6:56 (9:56 GMT) y finalizará a las 11:27 (14:27 GMT). En los puntos ubicados dentro del corredor de anularidad, el momento central permitirá observar el fino anillo luminoso alrededor de la silueta lunar; en el resto de las regiones, el Sol adoptará una forma similar a una media luna.
Cómo se produce un eclipse solar anular y qué diferencias tiene con otros eclipses
Un eclipse solar anular ocurre cuando la Luna se interpone entre la Tierra y el Sol, pero se encuentra a una distancia tal que su tamaño aparente no alcanza para cubrir completamente el disco solar. Como resultado, queda visible un borde brillante que rodea al satélite natural. Esa configuración es la que origina el denominado “anillo de fuego”.
En contraste, un eclipse solar total se produce cuando la Luna cubre por completo el Sol, lo que permite apreciar la corona solar y provoca un oscurecimiento momentáneo del cielo. Solo durante la fase de totalidad es posible retirar brevemente la protección ocular, algo que no ocurre en eclipses anulares ni parciales. En estos últimos, la alineación no es perfecta y solo una porción del Sol queda oculta, sin que se forme el aro luminoso.
Existen además eclipses híbridos, que alternan entre fases anulares y totales según el punto de observación sobre la superficie terrestre, debido a la curvatura del planeta y la variación en la distancia lunar.
La NASA enfatiza que en todos los casos —salvo en la totalidad de un eclipse total— es indispensable utilizar gafas para eclipse certificadas o filtros solares homologados, tanto para la observación a simple vista como mediante cámaras, binoculares o telescopios. También recomienda métodos indirectos, como el proyector estenopeico, que permite visualizar la imagen del Sol proyectada sobre una superficie sin mirar directamente la fuente de luz.
El eclipse del 17 de febrero inaugura un calendario astronómico intenso para 2026. El 3 de marzo se registrará un eclipse lunar total visible en distintas regiones de América, Asia y Oceanía. El 12 de agosto, un eclipse solar total cruzará Groenlandia, Islandia, Rusia, Portugal y España, mientras que el 28 de agosto se producirá un eclipse lunar parcial con amplia cobertura geográfica. A ello se sumarán lluvias de meteoros, como las Eta Acuáridas en mayo y las Gemínidas en diciembre, además de alineaciones planetarias y acercamientos de cometas.
Para la comunidad científica, estos fenómenos ofrecen oportunidades de estudio sobre la corona solar, la ionosfera y la interacción del viento solar con la atmósfera terrestre. Para el público, representan una ocasión excepcional para observar la dinámica del sistema solar, siempre bajo condiciones de seguridad adecuadas.
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