Un nuevo estudio publicado en la revista médica «Neurology» revela que las personas mayores con poco contacto social tienen un mayor riesgo de sufrir demencia. El aislamiento social se asocia con una pérdida de volumen cerebral general y en áreas del cerebro afectadas por la demencia, según los hallazgos de la investigación.
Aislamiento social: una creciente preocupación para los adultos mayores
El autor del estudio, Toshiharu Ninomiya, de la Universidad de Kyushu en Japón, destaca que el aislamiento social es un problema cada vez más relevante para los adultos mayores. Los resultados del estudio indican la importancia de proporcionar apoyo a las personas mayores para mantener conexiones sociales, ya que esto podría ser beneficioso para prevenir la atrofia cerebral y el desarrollo de la demencia.
El estudio y sus conclusiones
El estudio se basó en una muestra de 8,896 personas mayores sin demencia, con una edad promedio de 73 años. A través de escáneres cerebrales por resonancia magnética y exámenes médicos, se evaluó el volumen cerebral y la frecuencia de contacto social. Aquellos con menos contacto social mostraron un volumen cerebral total significativamente menor y volúmenes más bajos en áreas cerebrales asociadas a la memoria, como el hipocampo y la amígdala.
Los investigadores también consideraron otros factores que podrían afectar el volumen cerebral, como la edad, la diabetes, el tabaquismo y el ejercicio. Además, descubrieron que los síntomas de depresión tenían un papel parcial en la relación entre el aislamiento social y la reducción del volumen cerebral.
Si bien el estudio no establece una relación causal entre el aislamiento social y la atrofia cerebral, se han encontrado evidencias previas que sugieren que exponer a las personas mayores a entornos socialmente estimulantes puede detener e incluso revertir la disminución del volumen cerebral y mejorar las habilidades cognitivas y de memoria. En consecuencia, Ninomiya concluye que intervenciones para evitar el aislamiento social podrían prevenir la pérdida de volumen cerebral y la demencia asociada a dicho aislamiento.
Fuente:Télam
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