Descubren que la enfermedad de Alzheimer podría dañar el cerebro en dos fases distintas
Un reciente estudio ha revelado que la enfermedad de Alzheimer podría afectar al cerebro en dos etapas diferenciadas, una fase inicial que transcurre de forma silenciosa y gradual, y una segunda fase más devastadora. Esta investigación, que se apoya en sofisticados escáneres cerebrales, podría transformar la comprensión científica sobre cómo esta patología neurológica ocasiona daño cerebral y guiar el desarrollo de nuevos tratamientos.
El Dr. Richard Hodes, director del Instituto Nacional sobre el Envejecimiento de Estados Unidos, afirmó que «los resultados alteran fundamentalmente la comprensión de los científicos sobre cómo el Alzheimer daña al cerebro». El estudio sugiere que, aunque investigaciones anteriores habían planteado múltiples etapas de daño neuronal, los hallazgos actuales indican que existen únicamente dos fases del Alzheimer.
Durante la primera fase, que ocurre antes de la aparición de cualquier síntoma evidente, se registra un daño en las neuronas inhibidoras, un tipo de célula cerebral esencial para el funcionamiento del cerebro. Estas neuronas envían señales que ayudan a mantener la calma en otras células, y su pérdida puede despojar al cerebro de una protección clave. Adicionalmente, esta etapa se caracteriza por una acumulación lenta de placas de proteínas tóxicas y una activación del sistema inmunológico del cerebro.
«Uno de los desafíos para diagnosticar y tratar el Alzheimer es que gran parte del daño al cerebro ocurre mucho antes de que aparezcan los síntomas», explicó Hodes. Este descubrimiento resalta la importancia de detectar cambios tempranos en el cerebro, permitiendo a los científicos observar lo que ocurre en las primeras etapas de la enfermedad.
Los investigadores analizaron los cerebros de 84 personas y crearon una línea de tiempo que detalla los cambios genéticos y celulares que se producen a lo largo de la enfermedad. La segunda fase, que se desencadena una vez que se han establecido las bases durante la primera, es cuando las personas comienzan a experimentar problemas cognitivos y de memoria, acompañados de un rápido aumento en la acumulación de placas de beta amiloide y ovillos de tau.
Este estudio, publicado el 14 de octubre en la revista Nature Neuroscience, proporciona una nueva perspectiva sobre la enfermedad de Alzheimer y podría abrir nuevas vías para la detección y tratamiento de esta afección devastadora.
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