Estudio revela cambios genéticos peligrosos en fumadores y vapeadores

Un reciente estudio de la Universidad del Sur de California (USC) ha revelado que el vapeo puede inducir cambios genéticos similares a los del tabaquismo, que podrían predisponer a enfermedades graves como el cáncer. La investigación, liderada por Stella Tommasi, profesora asociada de investigación en población y ciencias de la salud pública en USC, muestra que los vapeadores jóvenes presentan alteraciones en la metilación del ADN comparables a las de los fumadores.

El estudio analizó las muestras de ADN de 30 adultos jóvenes con una edad promedio de 23 años, dividiéndolos en tres grupos: usuarios exclusivos de cigarrillos electrónicos, fumadores exclusivos y no usuarios. Utilizando técnicas avanzadas de secuenciación genética, los investigadores identificaron 831 regiones diferencialmente metiladas (DMR) en los genomas de los vapeadores y 2,863 en los de los fumadores. Aproximadamente el 46% de estas regiones se superpusieron entre ambos grupos.

Las DMR son áreas del ADN que pueden tener diferentes niveles de metilación, lo que influye en la activación o desactivación de los genes. En particular, tanto los vapeadores como los fumadores mostraron cambios en una región clave del gen supresor de tumores HIC1, conocido por su relación con el cáncer de pulmón.

A pesar de que el vapor de los cigarrillos electrónicos contiene menos carcinógenos que el humo del tabaco, el estudio sugiere que los cambios genéticos asociados al vapeo podrían contribuir al desarrollo de enfermedades similares. Tommasi enfatizó que los hallazgos subrayan la necesidad de mantener los productos de vapeo alejados de los jóvenes y mejorar la regulación sobre su uso.

La investigación destaca que, aunque el vapeo es a menudo percibido como una alternativa más segura al tabaquismo, los riesgos asociados a las alteraciones genéticas podrían ser más significativos de lo que se había considerado previamente. Los resultados del estudio fueron publicados en la revista American Journal of Respiratory Cell and Molecular Biology.