Explorar todo el fondo marino llevaría 100.000 años, advierte un nuevo estudio científico internacional
Científicos estiman que conocer por completo las profundidades oceánicas tomaría mil siglos. Solo el 0,001% del lecho marino ha sido observado, pese a cubrir el 66% del planeta. La escasa representación geográfica de las investigaciones limita nuestra comprensión del ecosistema marino en medio de una crisis climática global.
Solo el 0,001% del fondo oceánico ha sido observado directamente, pese a que estas profundidades cubren dos tercios del planeta. Científicos alertan sobre la urgencia de explorar esta vasta región ante el impacto del cambio climático y la presión por extraer recursos naturales.
La exploración oceánica: un desafío que excede generaciones
Un informe publicado en la revista Science Advances revela que el ser humano apenas ha accedido visualmente al 0,001% de las aguas oceánicas profundas, aquellas situadas a más de 200 metros de profundidad y que representan hasta el 66% de la superficie terrestre. Para cubrir todo el lecho marino a ese nivel, se necesitarían aproximadamente 100.000 años, incluso si mil plataformas trabajaran simultáneamente en distintas regiones.
La investigación, liderada por la Ocean Discovery League, se basa en datos recogidos desde 1958 y analiza más de 44.000 inmersiones realizadas en 120 países. El 97% de esas expediciones provienen de solo cinco naciones: Estados Unidos, Japón, Francia, Alemania y Nueva Zelanda. Los científicos consideran que esta concentración geográfica limita gravemente el conocimiento global de los ecosistemas marinos.
Un conocimiento fragmentado en un océano amenazado
Mientras los impactos del cambio climático en la superficie marina y en aguas costeras son cada vez más evidentes, las consecuencias en las profundidades permanecen en gran parte desconocidas. Las regiones abisales y montes submarinos, por ejemplo, siguen sin ser estudiados adecuadamente. Estos espacios albergan ecosistemas que cumplen funciones vitales como la producción de oxígeno y la regulación térmica del planeta.
Katy Croff Bell, autora principal del estudio, advierte que la limitada exploración submarina obstaculiza no solo la ciencia, sino también la toma de decisiones políticas y ambientales. La falta de datos precisos afecta la capacidad global de proteger el océano ante amenazas crecientes, como la minería en el lecho marino.
La comparación con el tamaño de Houston, ciudad estadounidense, ilustra la gravedad del desconocimiento: basar toda nuestra comprensión del planeta en una muestra equivalente a esa superficie sería, según los autores, científicamente insostenible. Ian Miller, de la National Geographic Society, remarca que comprender el océano profundo es una condición indispensable para conservarlo eficazmente.
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