Fósil hallado en China pertenece a un linaje humano desconocido y agrega otra rama al árbol genealógico

Beijing, 7 de agosto de 2023 (EFE).- Un equipo de paleontólogos chinos ha descubierto un fósil de mandíbula con una antigüedad de 300.000 años que presenta una combinación única de rasgos arcaicos y modernos, sugiriendo la existencia de un linaje humano desconocido hasta ahora.

El espécimen, etiquetado como HLD 6, fue hallado en 2019 en el sitio de Hualongdong, en Asia Oriental. Tras años de análisis, los expertos determinaron que no corresponde a ninguna especie conocida como el Homo erectus, los neandertales o los denisovanos.

Según un estudio publicado en Journal of Human Evolution, la estructura facial de HLD 6 se asemeja a la del linaje que dio origen a los humanos modernos, separado del Homo erectus hace 750.000 años. Pero carece de «mentón verdadero», rasgo típico de especies más antiguas.

«La combinación de rasgos arcaicos y modernos en HLD 6 es inesperada dada su antigüedad, y difiere de otros Homo contemporáneos como Xujiayao, Penghu y Xiahe», afirma la investigación.

Este descubrimiento sugiere que hace 300.000 años coexistían en Asia tres linajes distintos: Homo erectus, denisovanos y este nuevo linaje cercano a los Homo sapiens, del que habrían surgido rasgos «modernos» antes de la aparición de humanos anatómicamente modernos en China hace 120.000 años.

Si se confirma esta teoría, podría redefinirse la comprensión sobre la evolución y la convivencia de diferentes especies humanas en el pasado. Se necesitan más estudios de fósiles para corroborar que este hallazgo representa una nueva rama hasta ahora desconocida en nuestro árbol genealógico.