Fumar sigue siendo la principal causa de muerte por cáncer, pese a la fuerte caída del tabaquismo
Aunque menos personas fuman hoy que hace medio siglo, el tabaco continúa siendo el principal factor prevenible de muerte por cáncer. Un informe de la Sociedad Americana Contra el Cáncer advierte que, pese al descenso del tabaquismo, más del 80% de las muertes por cáncer de pulmón siguen relacionadas con el cigarrillo y persisten profundas desigualdades regionales y sociales.
El consumo de tabaco cae, pero su impacto mortal persiste: el cigarrillo sigue cobrando más vidas que cualquier otro factor prevenible, según un nuevo informe de la Sociedad Americana Contra el Cáncer que llama a reforzar las políticas públicas y la detección temprana.
El tabaco continúa siendo la causa prevenible más letal de cáncer en Estados Unidos, a pesar del descenso histórico en las tasas de tabaquismo. Un informe reciente de la Sociedad Americana Contra el Cáncer (ACS, por sus siglas en inglés) revela que, aunque el número de fumadores adultos se redujo del 42% en 1965 al 11% en 2023, el cigarrillo sigue siendo responsable de la mayoría de las muertes por cáncer de pulmón.
Según los datos publicados en el primer Atlas del Tabaco de EE. UU., elaborado junto a la Asociación Americana del Corazón, más del 80% de las muertes por cáncer de pulmón están vinculadas al consumo de tabaco. El documento detalla que, pese a los esfuerzos por desalentar el hábito, solo el 18% de los fumadores actuales o exfumadores elegibles se realizan las tomografías de tórax de baja dosis recomendadas para detectar el cáncer de pulmón a tiempo. Estas pruebas, según los expertos, aumentan las posibilidades de supervivencia cuando el diagnóstico se realiza en etapas tempranas.
Desigualdades persistentes y nuevos desafíos
El informe también advierte sobre desigualdades notorias: las tasas de detección del cáncer de pulmón son menores en los estados del sur, precisamente donde la carga de la enfermedad es mayor. A su vez, el uso de terapias y recursos para abandonar el tabaco se mantiene más bajo en el sur y el medio oeste del país.
“El Atlas del Tabaco de EE. UU. no solo muestra el daño causado por el consumo, sino también los logros alcanzados gracias a décadas de políticas de salud pública”, explicó Nigar Nargis, directora científica sénior de la ACS. Sin embargo, advirtió que “la magnitud de la epidemia exige atención y respaldo continuos”.
El estudio también señala que el 33% de los consumidores de tabaco usa cigarrillos electrónicos, y que 1,6 millones de jóvenes en Estados Unidos los utilizan, con una preferencia del 90% por los productos con sabores. Estas tendencias, según los investigadores, evidencian un cambio en los patrones de consumo, pero no necesariamente una disminución del riesgo.
Ahmedin Jemal, vicepresidente científico sénior de la ACS, destacó la urgencia de abordar las disparidades en el acceso a los recursos de prevención y tratamiento: “Las personas con menos ingresos, las minorías raciales, las comunidades LGBTQ+ y quienes tienen menor nivel educativo siguen siendo las más afectadas por el tabaco. Estas desigualdades reflejan políticas de control débiles y una historia de marketing dirigido por la industria tabacalera”.
La ACS recomienda que los adultos entre 50 y 80 años que fumen o hayan fumado durante más de 20 años realicen una detección anual de cáncer de pulmón. El nuevo atlas busca servir como guía para reforzar las políticas públicas y los programas de prevención, enfatizando que el progreso logrado hasta ahora puede revertirse sin un compromiso sostenido.
El Dr. William Dahut, director científico de la ACS, sintetizó el mensaje del informe: “El Atlas del Tabaco es un llamado a la acción. El progreso es posible, pero no inevitable. Requiere liderazgo, equidad y cooperación social”.
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