El cometa 96P/Machholz 1, que tiene más de dos tercios de la altura del Everest, está a punto de realizar su mayor aproximación al Sol en más de media década.
Pocos días después de que el cometa verde brillante C/2022 E3 (ZTF) visite la Tierra por primera vez en más de 50.000 años, un cometa de mayor tamaño procedente probablemente de otro sistema solar se dirige hacia el Sol en lo que será un viaje súper cercano a nuestra estrella.
El cometa llamado 96P/Machholz 1, con sus 6 kilómetros de diámetro, tiene el tamaño de una ciudad (o el tamaño del monte Kilimanjaro), en contraste con los cometas que suelen acercarse al Sol, que tienen normalmente el tamaño de una casa.
Ahora, casi 40 años después de su primer avistamiento, 96P/Machholz 1 está a punto de realizar su mayor aproximación al Sol en más de media década tras haber entrado en la órbita de Mercurio.
¿Intruso procedente de otro sistema solar?
Además de su inusual tamaño, el cometa 96P/Machholz 1 tiene, según análisis comparativos, menos del 1,5 % de los niveles esperados de cianógeno y un bajo contenido en carbono, lo que llevó a los astrónomos a concluir que podría tratarse de un intruso procedente de otro sistema solar.
«96P es un cometa muy atípico, tanto en su composición como en su comportamiento, por lo que nunca sabemos exactamente lo que podemos ver», declaró a spaceweather.com Karl Battams, astrofísico del Laboratorio de Investigación Naval de Washington DC.
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