La NASA desarrolla una taza antiderrame para astronautas

Los astronautas en la Estación Espacial Internacional (EEI) enfrentan desafíos únicos debido a la ausencia de gravedad, lo que complica incluso las tareas más simples, como hidratarse. Para abordar este problema, dos investigadores de la NASA han creado una taza especial que permite a los astronautas beber líquidos de manera segura en el espacio.

Antes de la introducción de esta taza innovadora, los astronautas se veían obligados a beber de bolsas selladas con sorbetes, para evitar que el líquido flotara libremente y dañara los equipos sensibles. Esta solución, aunque efectiva, no era la más cómoda, según el astronauta Donald Pettit, quien expresó su descontento con el método en 2008. Junto al doctor Mark Weislogel, experto en dinámica de fluidos, Pettit decidió buscar una alternativa más práctica.

El desarrollo de la «taza gravedad cero» comenzó cuando Pettit y Weislogel trabajaron a distancia, utilizando materiales disponibles en la EEI, como Mylar, un plástico blando y transparente, y cinta adhesiva. Aplicando principios de física, como el flujo de canal capilar, que describe cómo los líquidos tienden a adherirse a los bordes afilados de un recipiente, crearon un prototipo funcional.

Con el tiempo, perfeccionaron el diseño añadiendo «alitas» en los bordes de la taza para que fuera más cómoda de usar. Esta innovación no solo facilita la hidratación de los astronautas, sino que también representa un avance en la adaptación de objetos cotidianos a las condiciones del espacio.