El estudio puede ser visto como la conjunción bizarra de un estudio climático y la matanza de los pueblos originarios de América cuando llegan los españoles. Aún cuando se trata de una de las peores tragedias de la humanidad que aún se sigue «celebrando», la ciencia a puesto la mirada en el impacto climático de la matanza de más de 50 millones de personas.
La llegada de los españoles a América hace más de 500 años resultó en una matanza masiva de más de 50 millones de aborígenes, según un curioso dato histórico. En tan solo un siglo después del contacto europeo, la población indígena se redujo drásticamente de 60 millones a solo 6 millones. Esta disminución se atribuye a epidemias, guerras y hambrunas desencadenadas por la colonización.
Un estudio realizado por científicos del University College de Londres reveló que las consecuencias de esta colonización tuvieron un impacto significativo en el medio ambiente y el clima global. El fenómeno, conocido como la «Gran Mortandad», provocó el abandono de vastas áreas de tierras agrícolas que fueron reclamadas por la vegetación, lo que a su vez resultó en una liberación de dióxido de carbono (CO₂) a la atmósfera. Esta emisión masiva de CO₂ contribuyó al enfriamiento del planeta y a lo que se conoce como la Pequeña Edad de Hielo, un período caracterizado por inviernos extremadamente fríos en Europa.
El autor principal del estudio, Alexander Koch, destacó que el abandono de tierras desbrozadas por la Gran Mortandad tuvo un impacto medible tanto en los niveles de CO₂ atmosférico como en las temperaturas globales del aire en superficie. Según estimaciones del equipo de investigación, la población nativa americana en 1492 alcanzaba los 60,5 millones, pero en el siglo siguiente, el 90% de esa población fue diezmada por patógenos introducidos por los europeos.
El estudio también reveló que alrededor de 56 millones de hectáreas de tierras agrícolas quedaron abandonadas durante ese período. Los investigadores pudieron detectar una disminución en los niveles de CO₂ en los núcleos de hielo de la Antártida, lo que respalda la teoría de que el abandono de tierras fue responsable de una reducción de entre 7 y 10 partes por millón (ppm) de CO₂ en la atmósfera.
El profesor Chris Brierley, coautor del estudio, destacó la magnitud de la reforestación que se produjo como resultado de la Gran Mortandad, lo cual demostró que la reabsorción de carbono puede tener un impacto en la mitigación del cambio climático. Sin embargo, señaló que la reforestación solo puede ser una solución parcial, ya que la cantidad de CO₂ absorbido es equivalente a solo dos años de emisiones de combustibles fósiles al ritmo actual.
El profesor Mark Maslin, también coautor del estudio, resaltó la cantidad significativa de carbono que se absorbió de la atmósfera debido a la Gran Mortandad y enfatizó la importancia de comprender la magnitud de los esfuerzos necesarios para abordar el cambio climático en la actualidad.
El estudio desafía la noción convencional de que la Pequeña Edad de Hielo fue causada principalmente por factores naturales como cambios en los niveles de CO₂, erupciones volcánicas y disminuciones en la actividad solar. En cambio, revela que las actividades humanas, en este caso, el asentamiento de las Américas y el consiguiente colapso de la población indígena, también tuvieron un impacto significativo en el clima global.
La historia demuestra que mucho antes de la revolución industrial, las acciones humanas ya estaban afectando al clima. La llegada de los españoles a América y la matanza masiva de aborígenes no solo tuvieron un impacto en la población nativa, sino que también desencadenaron consecuencias ambientales y climáticas a nivel mundial.
DESCARGAR APLICACIÓN DE LA RADIO EN VIVO
Gracias por estar en Diario Pampero, visítanos para estar informado!
Si necesitas parte de este contenido, no olvides citar la fuente de información. Respetamos a quienes producen contenidos, artículos, fotos, videos. Compartimos información de La Pampa para los pampeanos y te informamos sobre toda la actualidad nacional e internacional destacada.
Si compartes nuestro contenido, nos ayudas a crecer como medio de comunicación!
