La jurista sudafricana fue reconocida por su defensa de los derechos humanos y el derecho internacional
El Comité Noruego del Nobel otorgó el Premio Nobel de la Paz 2026 a Navanethem “Navi” Pillay por sus esfuerzos para promover la paz, defender los derechos humanos y fortalecer el derecho internacional. La jurista sudafricana construyó una extensa trayectoria en la lucha contra el apartheid y en tribunales internacionales.
Infórmate en DiarioPampero.com – La ex Alta Comisionada de las Naciones Unidas para los Derechos Humanos tuvo un papel destacado en procesos vinculados con crímenes de guerra, genocidio y delitos de lesa humanidad.
El Premio Nobel de la Paz 2026 fue otorgado a Navanethem “Navi” Pillay por su trayectoria en favor de la paz y el derecho internacional. El Comité Noruego del Nobel destacó su contribución a la construcción de un orden jurídico global y a la persecución de crímenes de guerra, crímenes de lesa humanidad y genocidio.
La jurista sudafricana defendió a activistas que se opusieron al apartheid, incluidos integrantes del movimiento político de Nelson Mandela, y ocupó cargos relevantes en la justicia nacional e internacional. También presidió el Tribunal Penal Internacional para Ruanda y encabezó la Oficina del Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Derechos Humanos entre 2008 y 2014.
El presidente del Comité Nobel, Jørgen Watne Frydnes, destacó el papel de las normas internacionales para resolver conflictos. “El derecho internacional es un fundamento para un mundo más pacífico”, afirmó, y advirtió que, ante el aumento de las guerras y las tensiones globales, el respeto por esas normas constituye una necesidad para la paz y la seguridad.
Una trayectoria contra la discriminación
Pillay se formó en la Universidad de Natal, donde obtuvo un título en artes en 1963 y se graduó en derecho en 1965. En 1967, con apenas 26 años, abrió su propio estudio jurídico y se convirtió en la primera mujer no blanca en hacerlo en la provincia de Natal, en un contexto marcado por la discriminación racial institucionalizada.
La abogada explicó que las barreras para acceder a los estudios jurídicos estaban atravesadas por el racismo. “Ningún bufete me contrataría porque decían que no podían tener empleados blancos recibiendo instrucciones de una persona de color”, recordó al describir las dificultades que enfrentó al comenzar su carrera.
Durante casi tres décadas defendió a activistas contrarios al apartheid, entre ellos integrantes del Congreso Nacional Africano y del Movimiento de Conciencia Negra. Su trabajo contribuyó a visibilizar las condiciones de detención de los presos políticos y las denuncias de torturas durante el régimen segregacionista.
En 1971 consiguió una medida judicial para impedir que la policía utilizara métodos ilegales de interrogatorio contra su esposo, detenido bajo la Ley Antiterrorista. En 1973 también logró que los presos políticos recluidos en la Isla Robben, entre ellos Nelson Mandela, pudieran recibir asistencia letrada.
En 1981 obtuvo una beca para cursar estudios en la Universidad de Harvard, donde completó una maestría en derecho. En 1988 alcanzó el doctorado en ciencias jurídicas y se convirtió en la primera sudafricana en obtener ese grado en la Facultad de Derecho de esa institución.
Su aporte a la justicia internacional
En 1995, tras el fin del apartheid, el presidente Nelson Mandela la nombró jueza de la Corte Suprema de Sudáfrica. Fue la primera mujer no blanca en integrar ese tribunal. Ese mismo año, la Asamblea General de las Naciones Unidas la eligió jueza del Tribunal Penal Internacional para Ruanda, donde desarrolló una labor relevante para el derecho internacional humanitario.
Pillay permaneció ocho años en ese tribunal, los últimos cuatro como presidenta. Durante ese período participó en procesos vinculados con el genocidio cometido en Ruanda en 1994, que dejó cientos de miles de víctimas y dio lugar a juicios por la responsabilidad de dirigentes políticos, militares y civiles.
Uno de los fallos más significativos fue el caso contra Jean-Paul Akayesu, exalcalde de la comuna ruandesa de Taba. El 2 de septiembre de 1998, el tribunal estableció que la violación y otras formas de violencia sexual podían constituir actos de genocidio y crímenes de lesa humanidad cuando se cumplían los elementos jurídicos de esos delitos.
La sentencia marcó un precedente en el reconocimiento de la violencia sexual como instrumento de destrucción de grupos protegidos. Akayesu fue declarado culpable por su responsabilidad en ataques contra mujeres tutsis, incluidas violaciones cometidas en el contexto de las matanzas.
Al referirse al alcance de la decisión, Pillay sostuvo: “Desde tiempos inmemoriales, la violación ha sido considerada un botín de guerra. Ahora es un crimen de guerra. Ya no es un trofeo”. La resolución se convirtió en un antecedente relevante para el desarrollo posterior de la justicia penal internacional.
El Tribunal Penal Internacional para Ruanda también condenó al ex primer ministro Jean Kambanda por genocidio. Fue la primera vez que un jefe de gobierno era declarado penalmente responsable de ese delito. Además, tres ciudadanos ruandeses fueron condenados por utilizar medios de comunicación para incitar al genocidio, en un proceso considerado pionero en esa materia desde los juicios de Núremberg.
Su labor en las Naciones Unidas
Entre 2008 y 2014, Pillay se desempeñó como Alta Comisionada de las Naciones Unidas para los Derechos Humanos. Desde ese cargo promovió la protección de los derechos fundamentales y la rendición de cuentas por violaciones graves, en un período atravesado por conflictos armados, crisis políticas y debates sobre la responsabilidad de los Estados.
El Comité Nobel resaltó que, en los distintos puestos que ocupó, la jurista exigió responsabilidades a los Estados y sus dirigentes y defendió la obligación de respetar el Estado de derecho. Su trayectoria, según el reconocimiento, representa el papel que pueden cumplir las instituciones jurídicas en la búsqueda de justicia para las víctimas de la violencia.
Según la información difundida, a sus 85 años Pillay presidió una comisión de investigación independiente de la ONU que acusó a Israel de cometer genocidio en la Franja de Gaza. También participa en la labor judicial de la Corte Internacional de Justicia en el caso en el que Myanmar enfrenta acusaciones de genocidio. Las acusaciones deben distinguirse de una sentencia definitiva sobre la responsabilidad del Estado involucrado.
El Nobel de la Paz y su historia
El Premio Nobel de la Paz forma parte de los cinco galardones establecidos por el inventor e industrial sueco Alfred Nobel en su testamento de 1895. A diferencia de los premios de otras categorías, que se entregan en Estocolmo, el de la Paz se concede en Oslo, Noruega.
La decisión de incluir un premio dedicado a la paz estuvo vinculada con el interés de Nobel por los problemas sociales y el movimiento pacifista. Su amistad con Bertha von Suttner, referente del movimiento internacional por la paz y posterior ganadora del galardón, influyó en su visión sobre la importancia de promover soluciones pacíficas a los conflictos.
El premio se entrega desde 1901 y, según los datos consignados en la información del anuncio, había sido concedido en 106 ocasiones a 143 personas y organizaciones: 112 personas y 31 organizaciones. La diferencia entre el número de ediciones y el total de galardonados se explica porque el reconocimiento fue compartido en distintas oportunidades entre dos o tres personas u organizaciones.
Con la distinción a Navanethem Pillay, el Comité Noruego del Nobel puso el foco en la defensa de los derechos humanos y en la función del derecho internacional frente a los conflictos. Su trayectoria combina la lucha contra la discriminación racial, la protección de las víctimas y la construcción de precedentes judiciales para perseguir los delitos más graves.
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