Nuevas tecnologías transforman plásticos de residuos electrónicos en objetos sostenibles
Investigadores del CONICET innovan con tecnologías para reciclar plásticos de residuos electrónicos (RAEE), transformándolos en objetos sostenibles como lámparas, mobiliario y carcasas de alumbrado público. Con procesos que evitan separar plásticos, ahorran tiempo y costos, y promueven la economía circular. El proyecto SostRAEE, liderado por Yamila Vazquez, articula con empresas para validar prototipos y fomentar la sostenibilidad.
Investigadores argentinos desarrollan procesos innovadores para reciclar plásticos de aparatos electrónicos, creando productos de diseño y uso masivo que promueven la economía circular.
En Argentina, los residuos de aparatos eléctricos y electrónicos (RAEE) generan unas 100 mil toneladas de plásticos al año, pero solo el 5% se recicla. Para revertir esta situación, un equipo del Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas (CONICET) ha desarrollado tecnologías que convierten estos materiales en productos sostenibles, desde objetos de diseño hasta elementos de uso cotidiano. Liderado por la doctora en Ingeniería Química Yamila Vazquez, el proyecto SostRAEE busca dar una segunda vida a plásticos como el Acrilonitrilo Butadieno Estireno (ABS) y el Poliestireno de Alto Impacto (HIPS), mayoritarios en los RAEE.
El enfoque innovador del equipo radica en reciclar estos plásticos sin necesidad de separarlos, un proceso que tradicionalmente consume tiempo, recursos y expone a los trabajadores a condiciones adversas. Al mezclar ABS y HIPS, aprovechando sus propiedades químicas similares, los investigadores han logrado optimizar el reciclaje mediante técnicas como la termocompresión y el moldeo por inyección. Estas tecnologías, adaptables a las líneas de producción existentes, permiten fabricar productos con acabados atractivos, como texturas que imitan el mármol o el granito.
Productos sostenibles con impacto social y ambiental
El proyecto SostRAEE ha generado prototipos de objetos diversos, desde portaobjetos y lámparas de interior hasta carcasas para alumbrado público y artículos para hoteles sostenibles. Estas creaciones no solo destacan por su funcionalidad, sino también por su aporte a la economía circular, al transformar desechos en productos de alto valor agregado. Además, el equipo colabora con empresas como Hi-Tech Factory para validar la viabilidad técnica y comercial de los prototipos, un paso esencial para escalar la producción.
El impacto del proyecto trasciende lo ambiental. Al simplificar el proceso de reciclaje, se reducen costos y se mejora la seguridad laboral de quienes manejan estos residuos. La iniciativa también promueve la colaboración con el sector privado, demostrando que la innovación y la sostenibilidad pueden alinearse para generar soluciones prácticas. Actualmente, el equipo, integrado por profesionales de la Planta Piloto de Ingeniería Química (PLAPIQUI, CONICET-UNS) en Bahía Blanca, trabaja en ampliar el catálogo de productos, incluyendo luminarias para exteriores.
La labor de Vazquez y su equipo interdisciplinario, compuesto por expertos en ingeniería química, diseño industrial y economía, refleja un compromiso con el desarrollo sostenible. Este proyecto, reconocido con el Premio Senior de la Distinción Franco-Argentina en Innovación, abre camino para que Argentina avance hacia un modelo de producción más responsable, donde los desechos electrónicos se conviertan en oportunidades para el diseño y la industria.
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