Benjamin Franklin demostró que los rayos contienen partículas eléctricas

En junio de 1752, Benjamín Franklin, científico, inventor y político estadounidense, realizó un experimento con un barrilete durante una tormenta eléctrica para probar su teoría sobre la naturaleza de los rayos y la electricidad atmosférica. Su objetivo era demostrar que los rayos eran una forma de electricidad.

Franklin construyó un barrilete con una estructura de madera y cubrió la parte superior con una punta metálica. Adjunto al barrilete, colocó una cuerda de seda y ató una llave metálica en el extremo de la cuerda. A su vez, sujetó la cuerda al barrilete y se aseguró de que no hubiera contacto eléctrico directo entre él y la llave. Durante una tormenta eléctrica, Franklin lanzó el barrilete al aire utilizando la cuerda de seda. Mientras sostenía la cuerda, notó que los hilos del extremo estaban cargados de electricidad estática. Además, notó que los filamentos cercanos a la llave metálica se repelían, lo cual demostraba la presencia de electricidad.

El experimento también implicaba un riesgo significativo, ya que Franklin estaba expuesto a un posible impacto directo de un rayo. Sin embargo, al mantener la mayor parte de la cuerda de seda seca y no permitir que la electricidad pasara por su cuerpo, pudo realizar el experimento de manera segura. Este famoso experimento de Franklin contribuyó a la comprensión de la naturaleza de los rayos y demostró que la electricidad atmosférica podía ser capturada y controlada. Sus hallazgos sentaron las bases para el desarrollo de dispositivos de protección contra rayos, como el pararrayos.

Es importante destacar que, aunque la historia del experimento del barrilete es ampliamente conocida, no se encuentra una descripción detallada escrita por Franklin mismo. La información se ha transmitido a través de relatos de otros científicos y escritores que conocían a Franklin y sus experimentos.