Aumenta la indigencia infantil en Argentina: casi 2 millones de niños viven en la pobreza extrema

Según un preocupante informe de UNICEF publicado este lunes, la indigencia en la niñez argentina alcanzó el 14,3% en el primer semestre de 2023, lo que equivale a 1,8 millones de niños y niñas viviendo en la pobreza extrema, 250 mil más que en 2022.

Las estimaciones del organismo indican que la situación se agravó aún más hacia finales del año pasado, con el 19,4% de la población infantil sin poder cubrir la canasta básica de alimentos, unos 630 mil menores más en condición de indigencia.

En cuanto a la pobreza monetaria, afecta al 57% de los niños del país, lo que representa 7,1 millones de niños y niñas. Este flagelo se acentúa aún más en hogares con bajo nivel educativo de los referentes (83%), en casos de hogares monoparentales (68%) o en barrios populares (84%).

Mientras tanto, el presupuesto nacional destinado a la niñez ha sufrido una caída del 75% en términos reales, según los nuevos informes de UNICEF basados en cifras oficiales.

«El presupuesto es clave para garantizar los derechos de la infancia y la adolescencia«, explicó Luisa Brumana, Representante de UNICEF Argentina. «Con esta información, buscamos contribuir a la toma de decisiones de los gobiernos y cumplir con los planes de trabajo acordados con el Estado«, señaló.

La implementación de políticas nacionales clave para la infancia muestra signos preocupantes en lo que va de 2024, con importantes iniciativas sin ejecución y programas como la Asignación Universal por Hijo (AUH) y la Prestación Alimentar con niveles elevados de ejecución debido a la insuficiencia de los montos presupuestados.

Las políticas de protección de ingresos son fundamentales para mitigar la pobreza: sin ellas, habría 270 mil niños más en situación de pobreza y más de 1 millón adicional en la indigencia.

«De mantenerse las tendencias actuales, la pobreza infantil podría alcanzar el 70% y la indigencia el 34% en el primer trimestre de 2024, con graves repercusiones«, advirtió Sebastián Waisgrais, Especialista de UNICEF. «Es crucial mejorar la cobertura y suficiencia de las prestaciones», subrayó.

Si bien los aumentos recientes de la AUH y la Prestación Alimentar contribuyeron a mitigar el impacto inflacionario, su capacidad de compra ha caído significativamente en los últimos años. Los informes instan a un nuevo mecanismo de actualización que integre la variación de precios y revise las condicionalidades vigentes.