Viruela Símica y Herpes Zóster: Diferencias Clave y Contexto Epidemiológico

En los últimos días, han surgido debates sobre la viruela símica (mpox) y su posible similitud con el herpes zóster, pero en realidad se trata de dos enfermedades causadas por virus distintos y con características únicas. La viruela símica es provocada por un virus del género Orthopoxvirus, mientras que el herpes zóster tiene origen en el virus Varicela-zóster, el mismo que causa la varicela.

La viruela símica se manifiesta con vesículas que evolucionan a pústulas, úlceras y finalmente costras, principalmente en manos y rostro. Por otro lado, el herpes zóster se caracteriza por una erupción dolorosa y ampollas agrupadas en racimos, siguiendo el recorrido de un nervio. Este último es común en personas mayores de 60 años o inmunodeprimidas.

Contexto de la Viruela Símica

Según la Dra. Elena Obieta, jefa del Servicio de Enfermedades Transmisibles y Emergentes de San Isidro, el término correcto para la viruela símica es “mpox”. Este virus, similar a la viruela humana erradicada, presenta dos clados principales: el clado 1, característico de África Central y más letal, y el clado 2, predominante en África Occidental y responsable del brote de 2022. En Argentina, se ha detectado solo el clado 2, con una mortalidad baja del 0,3% y una transmisión principalmente por contacto sexual o estrecho.

Confusión con el Herpes Zóster

La Dra. Obieta aclaró que, aunque ambos virus pueden causar ampollas, la distribución de las lesiones es distinta. El herpes zóster afecta zonas específicas del cuerpo, como la cara o el tronco, siguiendo trayectorias nerviosas. Además, puede prevenirse con una vacuna segura que requiere dos dosis, la cual es distinta a la vacuna contra mpox, aún no disponible en Argentina.

Vacunas y Poblaciones en Riesgo

La vacunación juega un rol crucial en la prevención de ambas enfermedades. Para el herpes zóster, se recomienda una vacuna recombinante a personas mayores de 60 años y aquellas con condiciones de salud que comprometan su sistema inmune. En cuanto a la viruela símica, se está trabajando en la distribución de vacunas en África, donde los niños y mujeres embarazadas están especialmente en riesgo.

En conclusión, si bien la viruela símica y el herpes zóster presentan ciertas similitudes superficiales, su origen, síntomas y riesgos asociados son diferentes. Es fundamental un diagnóstico temprano para abordar cada enfermedad de manera efectiva y evitar complicaciones.