La investigación analizó su efecto sobre nitratos y nitritos durante la digestión
Un estudio de la Universidad de Waterloo sugiere que la vitamina C podría limitar la formación de compuestos potencialmente cancerígenos en el estómago después de consumir nitratos y nitritos, presentes en carnes procesadas y otros alimentos.
Infórmate en DiarioPampero.com – El hallazgo surge de un modelo matemático y todavía debe ser confirmado mediante estudios de laboratorio y ensayos clínicos en personas.
Un estudio de la Universidad de Waterloo analizó si la vitamina C puede interferir en las reacciones químicas que ocurren en el sistema digestivo tras la ingesta de nitratos y nitritos. Los resultados sugieren una posible relación con una menor formación de sustancias potencialmente dañinas.
Los nitratos y nitritos están presentes en alimentos como el tocino y el salami, aunque también pueden encontrarse de forma natural en frutas y verduras. Durante la digestión, estos compuestos pueden participar en un proceso denominado nitrosación, que genera sustancias cuya relación con el desarrollo del cáncer es objeto de investigación.
La investigación no fue un ensayo clínico, sino que utilizó un modelo matemático para simular el recorrido de los compuestos por las glándulas salivales, el estómago, el intestino delgado y el plasma sanguíneo.
Qué mostró el modelo
Según las simulaciones, la vitamina C consumida junto con nitratos y nitritos podría reducir la formación de productos de nitrosación en el estómago. El resultado ofrecería una posible explicación para las diferencias observadas en estudios previos sobre la relación entre estos compuestos y el riesgo de cáncer.
Los investigadores señalaron como ejemplo a las verduras de hoja verde, como la espinaca, que contienen nitratos y también vitamina C. De acuerdo con el modelo, la presencia del antioxidante podría limitar algunas de las reacciones químicas asociadas con la producción de compuestos potencialmente perjudiciales.
El equipo también evaluó el posible efecto de tomar suplementos de vitamina C después de las comidas. Las simulaciones indicaron que esa práctica podría producir una reducción moderada de los productos de nitrosación, especialmente cuando la alimentación incluye fuentes de nitratos y nitritos.
Sin embargo, los autores advirtieron que estos resultados no permiten afirmar que la vitamina C prevenga el cáncer en seres humanos. El modelo predice cambios en reacciones químicas, pero todavía no demuestra una disminución concreta del riesgo de desarrollar la enfermedad.
El trabajo fue encabezado por el doctor Gordon McNicol, quien sostuvo que la presencia de vitamina C en la dieta podría ayudar a explicar los resultados contradictorios obtenidos desde la década de 1990 sobre estos compuestos. La profesora Anita Layton indicó que el estudio ofrece un marco para futuras investigaciones clínicas y de laboratorio.
Entre los factores que podrían influir en esas reacciones, los investigadores mencionaron la cantidad de nitritos ingeridos, el consumo de antioxidantes, el momento de las comidas, las condiciones del estómago y la actividad del microbioma oral. El estudio fue publicado en el Journal of Theoretical Biology con el título “La vitamina C como inhibidor de la nitrosación: un estudio de modelado a través de patrones dietéticos y calidad del agua”.
La investigación apunta a orientar nuevos experimentos, no a reemplazar las recomendaciones médicas ni a indicar suplementos como método de prevención. Para determinar si el efecto observado se traduce en beneficios para la salud, serán necesarios estudios adicionales en condiciones controladas y con participantes humanos.
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