Ziliotto: “La lucha por el Atuel es innegociable y debe perdurar en el tiempo”
El gobernador Sergio Ziliotto lideró el acto por el Día de la Reafirmación de los Derechos Pampeanos sobre el río Atuel en El Cañaveral de Zabala, cerca de Algarrobo del Águila. Honró a María Elena Zúñiga, símbolo de resistencia, y comprometió obras como la reparación del puente La Puntilla. “El agua es vida”, afirmó, destacando la lucha histórica contra la interrupción del río por Mendoza, un reclamo que une al pueblo pampeano en defensa de su territorio y derechos.
En un emotivo acto en El Cañaveral de Zabala, el gobernador Sergio Ziliotto reafirmó el compromiso de La Pampa con la defensa del río Atuel, homenajeó a María Elena Zúñiga por su arraigo y anunció obras para mejorar la conectividad en el oeste pampeano, revalorizando la lucha por el agua como un derecho esencial.
En un acto cargado de simbolismo, el gobernador de La Pampa, Sergio Ziliotto, encabezó este martes la conmemoración del Día de la Reafirmación de los Derechos Pampeanos sobre la cuenca del río Atuel, en el paraje El Cañaveral de Zabala, a 32 kilómetros de Algarrobo del Águila. La jornada reunió a autoridades provinciales, municipales y pobladores del oeste pampeano, quienes renovaron su compromiso con la defensa del agua como un recurso vital para la vida y el desarrollo del territorio. Acompañaron al mandatario el intendente de Algarrobo del Águila, Oscar Gatica; el intendente de Santa Isabel, Guillermo Farana; el secretario de Recursos Hídricos, José Gobbi; y el senador nacional Daniel Bensusán.
El evento tuvo como eje central el reconocimiento a María Elena Zúñiga, una vecina de 79 años que, junto a sus hijas Liliana y Coca y su nieta Sofía, representa la fortaleza y el arraigo del oeste pampeano. Residente en El Cañaveral, María Elena ha dedicado su vida al trabajo rural, criando chivos y preservando las tradiciones de la región. Su historia, marcada por el impacto de las crecidas del Atuel en los años 70 que obligaron a su familia a reubicarse, refleja la lucha diaria de quienes dependen del río para subsistir.
Durante su discurso, Ziliotto destacó la relevancia de María Elena como un símbolo de resistencia. “Ella encarna el amor por esta tierra, la perseverancia y la dignidad. Sus vivencias, junto a las de sus hijas y nieta, nos enseñan por qué defendemos nuestros ríos. Aquí, en el oeste, se siente el peso de la ausencia del agua, algo que no se comprende desde un escritorio”, expresó. El gobernador subrayó que la lucha por el Atuel no es un capricho, sino una defensa del territorio y de la vida misma. “El agua es vida, y por eso nuestro reclamo es innegociable y debe mantenerse en el tiempo”, afirmó.
Compromiso con el desarrollo y la conectividad
El acto no solo sirvió para reafirmar el reclamo histórico por el río Atuel, sino también para anunciar medidas concretas para mejorar la calidad de vida en el oeste pampeano. Ziliotto comprometió estudios técnicos para reparar o reemplazar el puente La Puntilla, una infraestructura clave para la conectividad de la zona. Además, anunció la intervención de Vialidad Provincial para ejecutar obras que permitan atravesar el río Atuel en el puesto de María Elena Zúñiga durante los períodos en que lleva agua, facilitando el acceso y la movilidad de los pobladores.
El gobernador enfatizó el rol del Estado como garante de la igualdad en todo el territorio pampeano. “No hay pueblos chicos ni grandes, hay igualdad en cómo se vive. La ausencia del agua, como la del Estado, se siente profundamente. El mercado no llega a estos lugares, pero el Estado sí debe estar presente, acompañando a la gente y defendiendo sus derechos”, señaló. Esta visión refuerza la idea de que la lucha por el Atuel es una causa colectiva, que trasciende gestiones y se arraiga en el sentir popular.
Ziliotto también recordó el impacto ambiental y social causado por la interrupción del caudal del Atuel, decidida unilateralmente por Mendoza en 1947 con la construcción del complejo de diques Los Nihuiles. “El oeste pampeano sufre las consecuencias de esa injusticia ambiental, que marcó un antes y un después en la vida de sus habitantes”, afirmó. A pesar de la orden de la Corte Suprema de Justicia de la Nación en 2020, que obligó a Mendoza a garantizar un caudal mínimo de 3,2 metros cúbicos por segundo, la vecina provincia aún no cumple con esta disposición, profundizando el conflicto interprovincial.
La conmemoración del Día de la Reafirmación de los Derechos Pampeanos sobre el Atuel, instaurado en memoria de la creación de la Colonia Agrícola Butaló en 1909, rescata un reclamo que lleva más de un siglo. Aquel proyecto, impulsado por el entonces presidente José Figueroa Alcorta, buscaba promover el regadío en el noroeste pampeano, pero las decisiones de Mendoza frustraron ese desarrollo. Hoy, La Pampa sostiene una lucha constante por recuperar el río, un derecho que no solo se fundamenta en la justicia ambiental, sino también en las historias de vida de sus pobladores, como la de María Elena Zúñiga.
“Escuchar a los antiguos pobladores nos conmueve y nos impulsa a seguir adelante. Este territorio, olvidado por muchos, es el corazón de nuestra lucha. Aquí se entiende por qué el Estado debe estar presente, defendiendo la vida y los derechos de nuestra gente”, concluyó Ziliotto, reafirmando que la defensa del Atuel es una causa que une a todo el pueblo pampeano.
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