Aumentaron los casos de meningitis en Argentina y especialistas alertan por la baja cobertura de vacunación
La suba de casos de meningitis en Argentina volvió a poner en alerta al sistema sanitario y a los especialistas en enfermedades infecciosas. Con 172 contagios registrados en 2026, médicos y autoridades insisten en completar los esquemas de vacunación y consultar ante síntomas compatibles, debido al riesgo de secuelas neurológicas y complicaciones graves en niños y adolescentes durante 2026..
Infórmate en DiarioPampero.com – Argentina registra aumento de casos de meningitis por encima de los niveles habituales, con 172 contagios confirmados en lo que va de 2026. Especialistas alertan sobre la necesidad de reforzar la vacunación y sostener la vigilancia epidemiológica ante una enfermedad que puede avanzar rápidamente y dejar secuelas permanentes. Además advierten sobre la caída en las coberturas de inmunización durante la adolescencia y recuerdan la importancia del diagnóstico precoz.
La meningitis volvió a ubicarse en el centro de la preocupación sanitaria en Argentina luego de que el Boletín Epidemiológico Nacional informara que los casos registrados durante 2026 superan los valores habituales para esta época del año. Hasta el momento se notificaron 172 casos en todo el país, por encima de la mediana acumulada de 152 casos correspondiente al período 2022-2025.
La enfermedad consiste en la inflamación de las meninges, las membranas que recubren el cerebro y la médula espinal y cumplen una función esencial en la protección del sistema nervioso central. Puede ser causada por virus, bacterias, hongos o parásitos, aunque las variantes bacterianas son las que presentan mayor gravedad y generan más preocupación en el ámbito médico.
Las infecciones bacterianas pueden evolucionar rápidamente y provocar secuelas neurológicas permanentes e incluso la muerte, especialmente en niños pequeños, personas inmunocomprometidas y adultos mayores. Entre los síntomas más frecuentes aparecen fiebre alta, dolor de cabeza intenso, rigidez en el cuello, náuseas, vómitos, sensibilidad a la luz y alteraciones del estado mental.
Uno de los problemas que señalan los especialistas es que los primeros síntomas suelen confundirse con otras enfermedades comunes, lo que retrasa el diagnóstico y el inicio del tratamiento. En bebés y recién nacidos, las señales pueden ser menos evidentes y manifestarse mediante irritabilidad, llanto persistente, somnolencia, rechazo a la alimentación o inflamación de las fontanelas.
El infectólogo pediatra Enrique Casanueva, jefe emérito del Servicio de Infectología Infantil del Hospital Universitario Austral, remarcó que identificar rápidamente estos signos resulta fundamental para reducir el riesgo de secuelas. También advirtió que la enfermedad puede desarrollarse de forma aguda en niños previamente sanos.
Preocupación por la caída en las coberturas de vacunación
Dentro de las meningitis bacterianas, uno de los agentes más peligrosos es el meningococo, conocido científicamente como Neisseria meningitidis. Existen distintos serogrupos, entre ellos A, B, C, W e Y, cuya circulación puede variar según la región y el contexto epidemiológico.
La enfermedad meningocócica invasiva tiene mayor incidencia en menores de un año y mantiene niveles elevados hasta los cinco años de edad. Su letalidad se ubica entre el 10% y el 15%, mientras que hasta un 20% de quienes sobreviven pueden presentar secuelas permanentes, como pérdida auditiva, dificultades cognitivas o trastornos neurológicos.
Aunque América Latina registra tasas relativamente bajas de incidencia, la Organización Panamericana de la Salud advirtió que la carga real podría estar subestimada debido a limitaciones en los sistemas de notificación.
Frente a este escenario, especialistas insistieron en que la vacunación continúa siendo la herramienta más efectiva para prevenir las formas más graves de meningitis. El Calendario Nacional de Vacunación en Argentina contempla dosis destinadas a prevenir infecciones causadas por meningococo, neumococo y Haemophilus influenzae tipo b.
La vacuna meningocócica conjugada tetravalente ofrece protección contra los serogrupos A, C, Y y W y se aplica desde edades tempranas para reducir tanto el riesgo individual como la circulación comunitaria de la bacteria.
Sin embargo, las coberturas muestran una disminución progresiva a medida que avanza la edad. La primera dosis aplicada a los tres meses alcanza actualmente una cobertura del 83,5%, mientras que el refuerzo de los 15 meses desciende al 72,9%. La situación se vuelve más preocupante en la dosis única de los 11 años, donde la cobertura cae al 51,9%.
Los especialistas remarcan que esta baja durante la adolescencia resulta especialmente delicada debido a los mayores niveles de convivencia cercana y al aumento de la transmisión bacteriana entre jóvenes y adultos.
Además, señalaron que en Argentina el 95% de los casos de meningococo registrados en menores de un año entre 2022 y 2024 correspondió al serogrupo B, situación que abre el debate sobre la necesidad de ampliar esquemas de inmunización junto a profesionales de la salud.
Finalmente, Casanueva recordó que la vacunación no debe limitarse exclusivamente a la infancia y destacó que existen inmunizaciones importantes para prevenir enfermedades graves a lo largo de toda la vida. También sostuvo que el éxito histórico de las vacunas frente a enfermedades infecciosas puede generar una falsa percepción de seguridad y disminuir la valoración social sobre su importancia.
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