Científicos logran crear óvulos funcionales a partir de células de piel humana

Un equipo de científicos ha logrado un avance revolucionario al convertir células de piel humana en óvulos funcionales, según un estudio publicado en Nature. Liderada por Shoukhrat Mitalipov, de la Universidad de Salud y Ciencias de Oregón, la investigación demuestra la viabilidad de generar ovocitos mediante transferencia nuclear, ofreciendo esperanza para tratar la infertilidad. Aunque el 9% de los óvulos fecundados alcanzó la fase de blastocisto, persisten desafíos como anomalías cromosómicas. Este hito abre nuevas puertas para la medicina reproductiva, pero se necesitan más investigaciones para garantizar su seguridad.

Un avance científico transforma células de piel en óvulos viables, abriendo nuevas posibilidades para tratar la infertilidad, aunque aún requiere más estudios para su aplicación clínica.

Un equipo de investigadores ha marcado un antes y un después en la medicina reproductiva al desarrollar una técnica que permite transformar células de la piel humana en óvulos potencialmente fecundables. Este avance, publicado en la revista Nature, representa una esperanza para millones de personas que enfrentan problemas de infertilidad, una condición que afecta a nivel global y que, en algunos casos, no encuentra solución en los métodos convencionales de fecundación in vitro.

El estudio, liderado por Shoukhrat Mitalipov de la Universidad de Salud y Ciencias de Oregón, en Estados Unidos, se basa en una técnica conocida como transferencia nuclear de células somáticas. Este proceso consiste en extraer el núcleo de una célula de la piel y trasplantarlo a un óvulo donante al que previamente se le ha retirado su núcleo. De esta manera, la célula reprogramada se convierte en un ovocito funcional, capaz de ser fecundado. Este enfoque podría ofrecer una alternativa para pacientes cuya infertilidad se debe a la disfunción o ausencia de gametos, las células sexuales necesarias para la reproducción.

Superando el desafío cromosómico

Uno de los principales obstáculos en este proceso es la cantidad de cromosomas. Mientras que los gametos naturales poseen 23 cromosomas, las células generadas mediante transferencia nuclear contienen inicialmente 46, lo que podría generar embriones con anomalías genéticas. Para resolver este problema, los investigadores desarrollaron un procedimiento innovador llamado “mitomeiosis”, que simula la división celular natural y permite eliminar un conjunto de cromosomas, dejando al ovocito con los 23 necesarios para su correcto funcionamiento.

En el laboratorio, los científicos trabajaron con 82 ovocitos generados mediante esta técnica. De estos, solo un 9% alcanzó la etapa de blastocisto, un estadio temprano del desarrollo embrionario que ocurre aproximadamente seis días después de la fecundación y que coincide con el momento en que un embrión sería transferido al útero en un procedimiento de fecundación in vitro. A pesar de este bajo porcentaje, el hecho de que algunos ovocitos lograran desarrollarse hasta esta fase demuestra el potencial de la técnica.

Sin embargo, el estudio no está exento de limitaciones. Los investigadores observaron que la mayoría de los embriones no avanzaron más allá de la fecundación inicial y detectaron anomalías cromosómicas en algunos blastocistos. Estos desafíos subrayan la necesidad de perfeccionar la técnica antes de que pueda aplicarse en entornos clínicos. A pesar de ello, los resultados son un paso prometedor hacia el desarrollo de nuevas soluciones para la infertilidad.

El impacto de este avance podría extenderse más allá de la medicina reproductiva, ya que la capacidad de reprogramar células somáticas abre la puerta a nuevas investigaciones en biología del desarrollo y terapias celulares. Aunque aún queda un largo camino por recorrer para garantizar la seguridad y eficacia de esta técnica, los autores del estudio destacan su potencial para transformar el tratamiento de la infertilidad en el futuro, ofreciendo una alternativa innovadora para quienes enfrentan dificultades para concebir.