Científicos prueban batería que utiliza oxígeno del cuerpo
Los implantes médicos han revolucionado el tratamiento de diversas condiciones de salud, desde regular el ritmo cardíaco hasta aliviar el dolor crónico. Sin embargo, uno de los desafíos persistentes ha sido la dependencia de estas tecnologías de baterías con una duración limitada, lo que a menudo conlleva cirugías adicionales para su reemplazo. ¿Pero y si hubiera una alternativa que pudiera ofrecer una solución a este problema?
Energía inagotable: El avance de la batería que aprovecha el oxígeno corporal.
Investigadores de la Universidad Tecnológica de Tianjin (China) han dado un paso significativo en esta dirección con el desarrollo de una batería revolucionaria que se alimenta del oxígeno presente en el cuerpo humano. Publicado en la revista Chem, el estudio detalla cómo este prototipo, probado en modelos animales, ofrece una fuente continua de energía para los implantes médicos, además de ser biocompatible.
El líder del estudio, Xizheng Liu, destaca: «El oxígeno es la fuente de nuestra vida. Si podemos aprovechar el suministro continuo de oxígeno en el cuerpo, la duración de la batería no estará limitada por los materiales finitos de las baterías convencionales».
La tecnología detrás de esta batería implica el uso de electrodos hechos de una aleación de sodio y oro nanoporoso, seleccionando el oro por su conductividad y compatibilidad biológica, y el sodio por ser un elemento esencial para el cuerpo. Estos electrodos reaccionan con el oxígeno del cuerpo para generar energía, con experimentos en ratas que demostraron la viabilidad del concepto, aunque aún no es suficiente para alimentar dispositivos médicos avanzados.
Más allá de la medicina: Potencial aplicación en la lucha contra el cáncer.
Además de generar energía, el estudio observó la respuesta del cuerpo al implante, no encontrando reacciones inflamatorias significativas y confirmando que los subproductos de la batería eran seguramente metabolizados por el organismo. Notablemente, el rendimiento de la batería se estabilizó con el tiempo a medida que la zona de implantación se recuperaba, lo que optimizaba el suministro de oxígeno.
El potencial de esta tecnología va más allá de los usos tradicionales de los implantes médicos. Liu sugiere que podría emplearse para combatir el cáncer, aprovechando la sensibilidad de las células tumorales a los niveles de oxígeno. Al consumir oxígeno, la batería podría «matar de hambre» a los tumores o convertir su energía en calor para destruir las células cancerígenas, lo que abriría nuevas posibilidades en las terapias contra el cáncer.
El equipo de investigación ya está trabajando en una versión mejorada de la batería, con el objetivo de aumentar su potencia y seguridad para su uso interno. Si logran este objetivo y avanzan hacia la comercialización, la perspectiva de tener implantes médicos con una fuente de energía inagotable podría transformar la vida de los pacientes, asegurando que sus dispositivos de soporte vital funcionen sin interrupciones.
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