Conejos con extrañas protuberancias en Colorado generan alerta
En Fort Collins, Colorado, conejos con crecimientos negros similares a tentáculos causan alarma. Colorado Parks and Wildlife identificó el virus del papiloma del conejo de cola de algodón como la causa, transmitido por insectos. No hay riesgo para humanos, pero se pide no tocar a los animales. Los casos, que inspiraron el mito del “jackalope”, son monitoreados, y algunos conejos sobreviven años con estas protuberancias.
Residentes de Fort Collins reportan conejos con crecimientos negros en la cabeza, similares a tentáculos. Las autoridades identifican un virus inofensivo para humanos, pero piden evitar el contacto con estos animales silvestres.
En Fort Collins, Colorado, los vecinos han quedado desconcertados ante la aparición de conejos con formaciones negras y alargadas en la cabeza, descritas como “tentáculos” o “púas”. Estos avistamientos, documentados con fotos y videos, han generado curiosidad y preocupación entre la población. Susan Mansfield, una residente local, relató a NBC: “Vi uno con bultos oscuros alrededor de la boca, como palillos negros. Sobrevivió un invierno y los crecimientos se hicieron más grandes”.
Virus identificado como la causa
Colorado Parks and Wildlife (CPW) determinó que estas protuberancias son causadas por el virus del papiloma del conejo de cola de algodón, una enfermedad que afecta exclusivamente a estas especies. Según Kara Van Hoose, portavoz de CPW, el virus se transmite principalmente por picaduras de insectos como pulgas y garrapatas durante el verano, aunque también puede propagarse por contacto entre conejos. Los crecimientos, que suelen parecer verrugas o costras, se concentran en la cabeza y la boca, y en casos raros pueden evolucionar a carcinomas de células escamosas, un tipo de cáncer de piel.
Las autoridades aseguran que el virus no representa un peligro para humanos, perros u otras especies. Sin embargo, instan a la población a no tocar ni intentar ayudar a los conejos afectados, siguiendo las recomendaciones generales para animales silvestres. Aunque los crecimientos no suelen causar dolor, pueden complicar la alimentación o la visión si se desarrollan cerca de la boca o los ojos, lo que podría llevar a la muerte por inanición en casos graves.
El fenómeno no es nuevo: la documentación de conejos con estas protuberancias data de siglos atrás y ha inspirado mitos como el del “jackalope”, una criatura legendaria descrita como un conejo con astas. En Colorado, hogar de tres especies de conejos de cola de algodón (montaña, desierto y oriental), el virus también puede afectar a conejos domésticos en exteriores, donde la enfermedad tiende a ser más severa y requiere atención veterinaria. CPW continúa monitoreando la situación y pide reportar avistamientos sin intervenir directamente.
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