Especialistas del CONICET Identifican un Posible Blanco Terapéutico Contra el Síndrome Urémico Hemolítico

En un importante avance científico, especialistas del CONICET han identificado un posible blanco terapéutico para combatir el síndrome urémico hemolítico (SUH), una enfermedad grave que afecta principalmente a niños menores de cinco años. El estudio, liderado por Analía Trevani, investigadora del CONICET y jefa del Laboratorio de Inmunidad Innata del Instituto de Medicina Experimental (IMEX, CONICET-ANM), ha sentado las bases para la búsqueda de una terapia que prevenga el desarrollo de esta afección, también conocida como el «mal de las hamburguesas».

El SUH puede llevar a complicaciones severas, incluyendo la necesidad de diálisis, trasplante de riñón o incluso la muerte. Se transmite principalmente a través de la ingesta de carne insuficientemente cocida, frutas, verduras, leche sin pasteurizar o agua contaminada con la bacteria Escherichia coli productora de la toxina Shiga.

El hallazgo, detallado en la revista PLoS Pathogens, destaca la importancia de investigar nuevas estrategias terapéuticas para evitar la progresión de la infección de Escherichia coli hacia el SUH, ya que los antibióticos están contraindicados para esta infección, y aún no hay vacunas ni tratamientos específicos aprobados para su uso en humanos.

En estudios in vitro, los investigadores del CONICET examinaron cómo responde el sistema inmune, en particular los neutrófilos, frente a la bacteria Escherichia coli aislada de pacientes con SUH. Descubrieron que los neutrófilos liberan una señal inflamatoria llamada interleuquina 1 beta (IL-1β) en respuesta a la bacteria, y sugieren que esta molécula podría promover la inflamación intestinal, facilitando la entrada de la toxina Shiga al torrente sanguíneo.

Irene Keitelman, autora del estudio y becaria posdoctoral de la Agencia Nacional de Promoción de la Investigación, el Desarrollo Tecnológico y la Innovación (Agencia I+D+i), explicó que identificaron inhibidores farmacológicos capaces de bloquear los mecanismos moleculares específicos del neutrófilo involucrados en la liberación de IL-1β, disminuyendo así la secreción de esta molécula sin afectar la capacidad del neutrófilo para combatir la bacteria.

Los siguientes pasos de la investigación incluirán evaluar estos inhibidores en un modelo animal de SUH, buscando determinar si limitar la inflamación causada por los neutrófilos mediante la liberación de IL-1β puede prevenir la progresión de la infección a la enfermedad grave. En caso de obtener resultados positivos en estudios preclínicos, el siguiente paso sería realizar ensayos clínicos para demostrar la seguridad y eficacia del tratamiento.

Florencia Sabbione, primera autora del estudio e investigadora del CONICET, resaltó la importancia de este tipo de investigaciones en Argentina, donde el SUH es endémico y tiene una alta incidencia en comparación con el resto del mundo. Este enfoque local, indicó Sabbione, subraya la relevancia de invertir en investigaciones que aborden problemas de salud específicos del país.

En palabras de Analía Trevani, líder del estudio, estos hallazgos son el resultado de años de investigaciones básicas, y señaló que este conocimiento es fundamental para desarrollar estrategias de intervención farmacológica que puedan ser aplicadas en el tratamiento de enfermedades como el SUH.