Divisaron en Mendoza Gatos Andinos, los Felinos Más Amenazados de América

Mendoza, Argentina – Un reciente monitoreo con cámaras trampa realizado en Malargüe, Mendoza, ha registrado la presencia de gatos andinos, considerados los felinos más amenazados de América. Este hallazgo fue informado por la Wildlife Conservation Society Argentina (WCS), confirmando la efectividad de las medidas de conservación implementadas por la Dirección de Biodiversidad y Ecoparque del Ministerio de Energía y Ambiente de Mendoza, en conjunto con la Alianza del Gato Andino.

El avistamiento de estos felinos en el Área Natural Protegida La Payunia y sus alrededores es un paso significativo para la conservación de la especie. Las estrategias de protección incluyen el trabajo con productores rurales y la incorporación de perros protectores de ganado, los cuales resguardan los rebaños sin poner en peligro a los depredadores nativos como zorros, pumas y gatos andinos.

Ignacio Haudet, director de Biodiversidad y Ecoparque, destacó la importancia del trabajo interinstitucional para lograr soluciones que permitan la coexistencia entre la vida silvestre y las actividades humanas. “Buscamos que las personas y nuestras actividades productivas podamos convivir en armonía con la naturaleza. Entendemos que este es el camino”, afirmó Haudet.

El programa de conservación, en el cual también participa el Municipio de Malargüe, ha implementado criaderos caninos a cargo de WCS Argentina y la Alianza Gato Andino. Estos perros, entrenados desde cachorros, se crían junto a chivas y ovejas, formando vínculos familiares que les permiten proteger al ganado de manera efectiva, disuadiendo a otros carnívoros de acercarse sin necesidad de recurrir a la caza o envenenamiento.

María José Bolgeri, doctora en Biología y gerenta de Manejo Regenerativo de WCS Argentina, subrayó la importancia de los carnívoros silvestres para la salud de los ecosistemas. “Sabemos que pueden representar un riesgo para las actividades de los productores, pero reconocemos el esfuerzo en evitar represalias hacia ellos, otorgando la Certificación WildlifeFriendly® (Amigable con la Vida Silvestre) a las fibras que se producen con este enfoque,” explicó Bolgeri.

El gato andino (Leopardus jacobita), que habita en elevaciones de los Andes y la estepa argentina, está clasificado como “en peligro” por la Unión Internacional para Conservación de la Naturaleza (UICN). Cada nuevo registro de esta especie es crucial para definir estrategias de conservación.

Además del gato andino, las cámaras trampa han capturado imágenes de otras especies nativas como el zorro colorado, el puma, el gato del pajonal, chinchillones, roedores y aves. Estas especies son clave para el equilibrio ecológico en la región de Malargüe y particularmente en La Payunia, una de las áreas naturales protegidas más extensas de la Patagonia, reconocida por su riqueza natural, geológica, fosilífera y arqueológica.

Este trabajo de monitoreo y conservación no solo promueve la protección de una de las especies más amenazadas del continente, sino que también refuerza la importancia de la coexistencia armoniosa entre la actividad humana y la biodiversidad.