Fallece Horst Paulmann, fundador de Cencosud y pilar del retail latinoamericano
Informate en DiarioPampero.com – A los 89 años, Horst Paulmann, fundador de Cencosud, murió en Alemania. Convirtió un restaurante en Temuco en un gigante del retail presente en cinco países. Su familia y la empresa, que dejó en 2021 a su hija Heike, resaltan su visión y aporte tras 60 años de trabajo.
A los 89 años, murió en Alemania el empresario que transformó un restaurante en Temuco en un gigante regional. Su familia y la empresa destacan su visión y legado tras seis décadas de impacto.
Este martes 11 de marzo de 2025, el mundo empresarial latinoamericano perdió a una de sus figuras más emblemáticas: Horst Paulmann Kemna, fundador de Cencosud, falleció a los 89 años en Alemania. La noticia fue confirmada por su familia y la compañía chilena, que resaltaron su trayectoria de más de 60 años, marcada por la creación de empleos y la revolución del comercio minorista en la región. “Su despedida fue tranquila, en paz, mientras dormía”, informó su familia, subrayando que dejó “un gran vacío” pero descansó sin sufrimiento.
Paulmann, nacido en Kassel, Alemania, en 1935, llegó a Chile en 1949 tras la Segunda Guerra Mundial, junto a sus padres y siete hermanos. Su historia empresarial comenzó en Temuco, donde en 1952 su familia adquirió el restaurante Las Brisas. Tras la muerte de su padre, él y su hermano Jürgen convirtieron ese local en el primer supermercado de la ciudad, sentando las bases de un imperio. En 1976, Paulmann dio un paso decisivo al abrir el primer hipermercado Jumbo en la Avenida Kennedy de Santiago, un espacio de 4.000 metros cuadrados que marcó el inicio de su expansión. El 10 de noviembre de 1978 fundó Cencosud, siglas de Centros Comerciales Sudamericanos, con una visión que trascendió fronteras.
Un legado que cruzó continentes
Bajo su liderazgo, Cencosud creció hasta convertirse en uno de los mayores conglomerados de retail de América Latina, con operaciones en Chile, Argentina, Perú, Colombia y Brasil. Supermercados como Jumbo y Santa Isabel, tiendas por departamento como Paris, y centros comerciales como el icónico Costanera Center —con la torre más alta de Sudamérica— llevan su sello. En 2004, la empresa debutó en la Bolsa de Comercio de Santiago y, en 2011, dio el salto a Nueva York, consolidando su alcance global. La compañía destacó en un comunicado que Paulmann dejó “una huella imborrable” por su pasión por la excelencia y su aporte al desarrollo económico regional.
En 2021, problemas de salud lo llevaron a internarse en la Clínica Las Condes y a ceder temporalmente la presidencia a su hija Heike, quien asumió el cargo de forma definitiva en julio de ese año. Aunque dejó la dirección ejecutiva, permaneció en el directorio junto a sus hijos —Manfred, Peter y Heike, de su matrimonio con Helga Koepfer, y Hans Dieter, nacido en 2018 con Katherine Bischof— hasta abril de 2022, cuando se retiró por completo. Su legado, sin embargo, sigue vivo en los más de 120.000 empleados de Cencosud y en las comunidades que tocó. Reconocido por su tenacidad e innovación, Paulmann transformó el retail y dejó una marca indeleble en la historia empresarial de la región.
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