Importante hallazgo argentino permite avanzar en el diseño de un marcapasos que replica la variabilidad natural del ritmo cardíaco
Investigadores del CONICET y la UNLP identificaron un nuevo rol del nodo sinusal en la regulación de la variabilidad del ritmo cardíaco. El estudio, publicado en una revista científica internacional, cuestiona enfoques médicos vigentes y abre el camino al desarrollo de marcapasos capaces de imitar el funcionamiento fisiológico del corazón, con potencial impacto en el diagnóstico y tratamiento de diversas patologías cardíacas.
Un descubrimiento científico argentino redefine la comprensión del ritmo cardíaco y sienta las bases para un marcapasos que incorpore la variabilidad fisiológica del corazón. El trabajo, liderado por especialistas del CONICET y la UNLP, aporta evidencia sobre el rol estructural del nodo sinusal y propone nuevas alternativas terapéuticas para múltiples enfermedades cardiovasculares.
Un estudio desarrollado por el Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas (CONICET), la Universidad Nacional de La Plata (UNLP), el Hospital Interzonal de Agudos “Prof. Rodolfo Rossi” y otras instituciones científicas y sanitarias plantea nuevas perspectivas para el diagnóstico y tratamiento de enfermedades cardíacas. La investigación aborda la enfermedad del nodo sinusal, distintas miocardiopatías, arritmias y otros trastornos del sistema cardiovascular.
El trabajo, publicado en la revista Frontiers in Medicine, sostiene que el sistema nervioso autónomo aporta un estímulo basal sobre el corazón, que luego es modulado por el nodo sinusal, una pequeña estructura encargada de regular la variabilidad del ritmo cardíaco. Este enfoque difiere de la interpretación médica predominante, que atribuye esas variaciones exclusivamente a la acción del sistema nervioso autónomo.
Desde el CONICET explicaron que, hasta ahora, la variabilidad del ritmo cardíaco —las fluctuaciones naturales entre latidos— se utiliza como indicador del funcionamiento del sistema nervioso autónomo y guía las estrategias terapéuticas. El nuevo hallazgo sugiere que el nodo sinusal cumple un rol activo y determinante en ese proceso.
El nodo sinusal y su estructura fractal
“El descubrimiento abre posibilidades terapéuticas no invasivas para múltiples patologías cardiológicas”, afirmó Isabel Irurzun, investigadora del CONICET en el Centro de Simulación Computacional para Aplicaciones Tecnológicas y líder del estudio. El nodo sinusal, considerado el marcapasos natural del corazón, está formado por un conjunto de células ubicadas en la parte superior de la aurícula derecha y es responsable de iniciar cada latido.
El equipo analizó datos de variabilidad del ritmo cardíaco de aproximadamente 1500 personas, sanas y con patologías, de distintas edades. A partir de ese análisis, identificaron que el nodo sinusal presenta una estructura fractal que evoluciona a lo largo de la vida. “Determinamos tres exponentes que caracterizan completamente esa arquitectura”, explicó Irurzun, licenciada en Ciencias Físicas y doctora en Ciencias Exactas.
Según detalló, al reconocer que la geometría fractal del nodo sinusal define la variabilidad del ritmo cardíaco, es posible asociar sus propiedades de escala con el proceso de crecimiento de un agregado fractal. Para la cardióloga y electrofisióloga Magdalena Defeo, coautora del trabajo y jefa del Servicio de Cardiología del Hospital Rossi, este conocimiento permitiría prever cómo debería evolucionar un nodo sinusal sano.
Sobre la base de estos resultados y de investigaciones previas, el equipo desarrolla un nuevo marcapasos que incorpora la variabilidad del ritmo cardíaco, una función ausente en los dispositivos disponibles actualmente. La tecnología ya fue patentada en la Argentina y pertenece al CONICET, la UNLP y el Ministerio de Salud bonaerense.
Irurzun explicó que los marcapasos actuales funcionan de manera periódica y, cuando estimulan de forma constante, eliminan la variabilidad natural del ritmo cardíaco. “Eso es lo que buscamos evitar”, señaló. Defeo agregó que conservar esa variabilidad mejora el gasto cardíaco y puede reducir efectos adversos asociados al uso prolongado de marcapasos convencionales, como el síndrome de marcapasos.
Actualmente, el ingeniero biomédico y becario doctoral del CONICET David Alejandro Jorge Tasé trabaja en la construcción del primer prototipo capaz de imitar la variabilidad normal del corazón, con opciones de control y programación para el profesional tratante. “La decisión de aplicar esta tecnología será médica y basada en evidencia”, concluyó Irurzun.
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