Investigación revela la conexión entre los sellos cilíndricos y el origen de la escritura en Mesopotamia
Un equipo de investigadores de la Universidad de Bolonia ha hecho un descubrimiento significativo sobre el origen de la escritura en Mesopotamia, relacionándolo con los diseños grabados en antiguos sellos cilíndricos y tablillas de arcilla. Este hallazgo, publicado en la revista Antiquity, ofrece nuevas perspectivas sobre la aparición de la escritura, uno de los logros más importantes de la civilización humana.
Sellos cilíndricos: Clave en la evolución de la escritura protocuneiforme
La escritura cuneiforme, que surgió hace aproximadamente 5,000 años en esta región, se convirtió en un sistema esencial para la contabilidad y el registro de transacciones en la Edad Antigua, marcando la transición de la prehistoria a la historia. Los investigadores han identificado correlaciones entre los diseños en los sellos cilíndricos de hace unos seis mil años y los signos de la escritura protocuneiforme, que emergió en la ciudad de Uruk, en el actual Irak, alrededor del 3000 a.C.
La autora principal del estudio, Silvia Ferrara, profesora del Departamento de Filología Clásica y Estudios Italianos de la Universidad de Bolonia, explica que este avance representa un «salto conceptual del simbolismo preescrito a la escritura». Ferrara señala que los resultados de la investigación establecen un puente entre la prehistoria y la historia, demostrando cómo algunas imágenes prehistóricas se incorporaron a los primeros sistemas de escritura.
Los sellos cilíndricos, elaborados generalmente de piedra y grabados con diversos diseños, eran utilizados en Uruk, una de las primeras ciudades de Mesopotamia y un importante centro cultural y comercial en el cuarto milenio a.C. Estos sellos se enrollaban en tablillas de arcilla para dejar una impresión del diseño, funcionando como parte de un sistema contable para gestionar la producción y el transporte de bienes.
Un vínculo directo entre símbolos prehistóricos y la contabilidad en la antigua Mesopotamia
La protocuneiforme, una forma arcaica de escritura compuesta por pictogramas, se utilizaba con fines similares, aunque más de la mitad de sus signos aún no han sido descifrados. Los investigadores compararon los diseños de los sellos cilíndricos con los signos protocuneiformes, buscando conexiones directas en forma y significado.
Los coautores del estudio, Mattia Cartolano y Kathryn Kelley, explican que su enfoque se centró en la iconografía de los sellos antes de la invención de la escritura, lo que les permitió identificar diseños relacionados con el transporte de productos que posteriormente evolucionaron en signos protocuneiformes.
Esta investigación establece, por primera vez, un vínculo directo entre los sellos cilíndricos y la invención de la escritura. «Nuestros hallazgos demuestran que los diseños grabados en los sellos cilíndricos están directamente relacionados con el desarrollo del protocuneiforme en el sur de Irak y muestran cómo el significado originalmente asociado a estos diseños se integró en un sistema de escritura», concluye Ferrara. Este descubrimiento no solo ilumina el camino hacia la comprensión del origen de la escritura, sino que también abre nuevas líneas de investigación para descifrar los signos protocuneiformes aún desconocidos.
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