Liberan mosquitos estériles en Mendoza para combatir el dengue

En un esfuerzo por controlar la propagación del mosquito Aedes aegypti, principal transmisor del virus del dengue, las autoridades sanitarias de Mendoza han comenzado a implementar una innovadora técnica de control biológico. Se trata de la liberación de mosquitos machos estériles, un proyecto llevado adelante por el Instituto de Sanidad y Calidad Agropecuaria de Mendoza (Iscamen), que en su primera etapa liberó 10.000 ejemplares en el barrio de Guaymallén.

Una técnica innovadora para el control del Aedes aegypti

El método, conocido como la técnica del insecto estéril, consiste en la cría masiva de mosquitos que han sido irradiados con rayos gamma para inducir su esterilidad. Posteriormente, estos insectos son liberados en la naturaleza, donde compiten con los machos silvestres para aparearse con las hembras. Dado que las hembras de Aedes aegypti copulan solo una vez en su vida, la introducción de machos estériles reduce la fertilidad de la población, lo que, a su vez, disminuye la cantidad de mosquitos en una zona determinada.

Este enfoque ha sido utilizado con éxito en otros países, como Estados Unidos, Brasil y México, pero aún se encuentra en una fase experimental en Argentina. El director técnico del proyecto, Guillermo Azin, explicó que los ensayos buscan evaluar el comportamiento de estos insectos en un entorno real, incluyendo su capacidad de vuelo y longevidad, factores que podrían verse afectados por el proceso de irradiación.

Los mosquitos liberados han sido marcados con un pigmento fluorescente rojo para diferenciarlos de los mosquitos silvestres, facilitando así su monitoreo. Además, el ISCAMEN subraya que estos mosquitos no pican ni representan una amenaza para las personas, ya que solo se liberan machos, los cuales no se alimentan de sangre.

Monitoreo y evaluación en entornos reales para garantizar la eficacia

La técnica del insecto estéril es una estrategia de control biológico que ya ha sido empleada en Mendoza para combatir la mosca del Mediterráneo, una plaga que afecta la producción de frutas y hortalizas. En este caso, el objetivo es reducir la población de Aedes aegypti, cuya propagación se ha visto favorecida por el aumento de las temperaturas, fenómeno vinculado al cambio climático.

Este proyecto se desarrolla de manera conjunta con el Ministerio de Salud y otras entidades locales, que monitorean de cerca el impacto de las liberaciones en la población de mosquitos en zonas urbanas y rurales. Se espera que en las próximas etapas se triplique la cantidad de mosquitos estériles liberados.

El control del mosquito Aedes aegypti es una prioridad de salud pública, especialmente con la llegada del verano, cuando las altas temperaturas incrementan la actividad del insecto y el riesgo de transmisión del dengue. Esta innovadora estrategia de control biológico podría representar un avance significativo en la lucha contra esta enfermedad.