Terror, angustia y desesperación son algunas de las sensaciones que experimentan quienes padecen la «parálisis del sueño», un fenómeno cada vez más común en el que las personas se encuentran atrapadas en un estado transitorio entre la vigilia y el sueño, incapaces de moverse a pesar de abrir los ojos. Especialistas en psicología y neurología señalan que el único tratamiento eficaz consiste en adoptar hábitos saludables para un descanso adecuado.
El enigma de la parálisis del sueño y sus causas
La parálisis del sueño es un período de inmovilidad que puede ocurrir al despertarse o al quedarse dormido. Los especialistas recalcan que este estado es temporal, pero para quienes lo sufren, uno de los mayores temores es su duración y lo que podría ocurrir después. La psicóloga Nerea Herrero, del Instituto Tecnológico de Buenos Aires (ITBA), comenta que su equipo de investigación se enfoca en estudiar las características de este trastorno y las experiencias «fuera del cuerpo» en quienes lo padecen de forma recurrente.
Prevalencia y características de la parálisis del sueño
El estudio realizado por el ITBA con la participación de 329 personas reveló que al menos un 8% de la población experimenta parálisis del sueño de manera recurrente. No obstante, aclaran que no todas las personas que experimentan un episodio de parálisis del sueño desarrollarán el trastorno de forma continua. Para que sea considerado un trastorno del sueño, debe ser recurrente y perturbador. Además, el médico Christian Bortoluzzi, de la Sociedad Argentina de Neurología, destaca que este fenómeno no es un desorden psiquiátrico y puede afectar tanto a personas con problemas emocionales como a individuos completamente sanos, siempre que tengan factores disruptores en su sueño o mala calidad del descanso.
Detalles del trastorno y posibles alivios
En el sueño, los estadios REM (Movimiento Ocular Rápido) son fundamentales para evitar movimientos que puedan dañarnos durante la fase de sueños. En la parálisis del sueño, el individuo se despierta pero continúa con la parálisis muscular. A pesar de poder abrir los ojos, la persona no puede emitir sonidos ni moverse, lo que suele generar angustia y temor. Las alucinaciones auditivas y visuales son comunes durante estos episodios. Aunque la fase REM dura normalmente entre 3 y 5 minutos, en la parálisis del sueño, puede extenderse hasta quince minutos como máximo, lo que aumenta la incomodidad y el miedo.
En muchos casos, las personas también pueden percibir sensaciones táctiles, sentir presiones o dificultad para respirar, lo que se suma a la desagradable experiencia. Frente a la parálisis del sueño, la reacción instintiva de querer moverse y despertarse rápidamente puede empeorar la situación. Los especialistas aconsejan mantener la calma, controlar la respiración y relajarse hasta que pase el episodio.
En busca de soluciones y tratamiento
Aunque no existe un tratamiento farmacológico específico para la parálisis del sueño, algunos neurólogos emplean melatonina para mejorar la calidad del sueño. Sin embargo, la clave para enfrentar este trastorno radica en la «higiene del sueño», un conjunto de hábitos que incluyen mantener una rutina para dormir, asegurar una habitación oscura y evitar el consumo de café o mates cerca de la hora de acostarse. También es importante evitar dormir boca arriba y no utilizar dispositivos electrónicos antes de dormir. Para quienes sufren episodios recurrentes de parálisis del sueño, la psicoterapia puede ser de ayuda, enseñando a comprender el fenómeno y brindando técnicas de relajación para enfrentar los episodios de manera más efectiva.
En conclusión, la parálisis del sueño es un trastorno que afecta a una parte significativa de la población y causa terror y angustia a quienes la experimentan. Aunque no existe un tratamiento específico, adoptar hábitos saludables para dormir y aprender a enfrentar los episodios con calma y relajación puede contribuir a una mejor calidad del sueño y una disminución de los episodios de parálisis.
Fuente: Télam
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