Tragedia Ferroviaria de 1970: Un Domingo Sangriento que Dejó Marcada a Argentina
En un fatídico domingo hace 54 años, la Argentina fue testigo del peor choque de trenes en su historia, una tragedia que dejó un saldo de 236 muertos y más de 400 heridos. La causa de este desastre, que aún hoy resuena en la memoria de quienes lo vivieron, fue un olvido criminal que tuvo consecuencias devastadoras.
El 1° de febrero de 1970, el tren conocido como «El Zarateño», proveniente de Zárate con destino a Retiro, se detuvo en el kilómetro 36 entre las estaciones Benavídez y General Pacheco debido a un desperfecto en la locomotora. Sin embargo, un error humano cambiaría el rumbo de esa noche.
El «Mixto», proveniente de Tucumán y con 260 pasajeros a bordo, embistió a alta velocidad al tren detenido. Cuatro vagones de «El Mixto» descarrilaron, pero la peor parte la llevaron los tres últimos vagones de «El Zarateño». El resultado: 236 personas fallecidas y más de 400 heridas.
Entre los sobrevivientes, historias de milagros se entrelazan con el dolor. Heidi Henika, una de las afectadas, compartió su experiencia, revelando cómo quedó atrapada entre las piernas de su padre y salvó su vida por un giro del destino.
Jaime Pina, un joven de 16 años que viajaba en «El Zarateño», se salvó gracias a estar en la plataforma donde corría un poco de fresco. Su relato evidencia el caos y la desesperación que reinaron tras el impacto.
Las condiciones climáticas no hicieron más que complicar el rescate. Una intensa lluvia dificultó el acceso de los equipos de emergencia a la zona. Ambulancias, camionetas y hasta tractores fueron necesarios para evacuar a los heridos a través de campos anegados.
El recuento de víctimas aumentaba rápidamente, pasando de 145 en la noche a más de 200 al día siguiente. La magnitud de la tragedia quedó reflejada en la saturación de hospitales y la necesidad de improvisar espacios para atender a los afectados.
El dictador Juan Carlos Onganía, entonces presidente, visitó el lugar y prometió esclarecer el hecho y compensar a las familias afectadas. Sin embargo, el uso político de la tragedia no tardó en manifestarse. Onganía aprovechó la situación para cerrar la revista Así, argumentando que las imágenes difundidas perturbaban a la sociedad.
La investigación reveló que la negligencia de un empleado ferroviario, Máximo Blanco, fue el desencadenante del choque. Olvidó revertir la señal de «vía libre» para avisar a «El Mixto» que debía detenerse, lo que llevó al desastre.
El 3 de febrero fue declarado «Día de duelo nacional», y la prensa informó el trágico saldo: «Cruel saldo: 236 muertos». La tragedia ferroviaria de 1970 quedó marcada en la historia de Argentina como un recordatorio de las consecuencias catastróficas de los errores humanos.
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