Una terapia génica experimental logra suprimir la adicción al alcohol en monos

San Francisco, 15 de agosto de 2023 (EFE).- Un grupo de científicos estadounidenses ha logrado suprimir casi por completo la adicción al alcohol en monos mediante un tratamiento experimental de terapia génica, según un estudio publicado hoy en la revista Nature Medicine.

Los investigadores, liderados por Kathleen Grant de la Universidad de Ciencia y Salud de Oregón, inyectaron un virus inocuo portador del factor de crecimiento GDNF en una región del cerebro de cuatro monos previamente inducidos a la adicción al alcohol.

El factor de crecimiento ayudó a restaurar los niveles normales de dopamina, un neurotransmisor relacionado con la motivación y el placer, que se ve alterado por el consumo crónico de alcohol.

Tras la terapia, los monos tratados redujeron su consumo de alcohol en un 90% en comparación con un grupo de control durante un período de observación de 12 meses, eligiendo solo beber agua y evitando la solución alcohólica que se les ofrecía.

Según los autores del estudio, estos resultados sugieren que la terapia génica podría ser una estrategia prometedora para prevenir recaídas en pacientes con trastornos por consumo de alcohol, aunque advierten que su aplicación en humanos presenta aún importantes limitaciones.

El tratamiento tendría un alto coste y requeriría de cirugía cerebral, además de conllevar el riesgo de efectos adversos por un exceso de dopamina. No obstante, sentaría un precedente para explorar terapias genéticas contra otras adicciones.