La vacunación y los controles contra el VPH ayudan a prevenir complicaciones frecuentes
El virus del papiloma humano se transmite principalmente por contacto sexual y suele no presentar síntomas. En Argentina, la vacuna se aplica a los 11 años y los controles permiten detectar lesiones antes de que evolucionen a un cáncer.
Infórmate en DiarioPampero.com – La prevención combina vacunación, uso de preservativo y seguimiento médico según la edad y los resultados de cada control.
El virus del papiloma humano (VPH) es una familia de virus muy frecuente que se transmite principalmente por contacto sexual, incluso cuando la persona infectada no presenta síntomas. Según explicó el pediatra Fernando Burgos, se estima que 8 de cada 10 personas lo contraerán alguna vez en su vida.
En la mayoría de los casos, el organismo controla la infección sin que se desarrolle una enfermedad. Sin embargo, de acuerdo con el especialista, el riesgo aparece cuando determinados tipos de alto riesgo persisten durante años y pueden producir lesiones precancerosas o cáncer.
En Argentina, las estimaciones de la Agencia Internacional para la Investigación del Cáncer para 2024 indican 4.679 casos nuevos y 2.662 muertes por cáncer de cuello uterino. Burgos aclaró que se trata de estimaciones y señaló que el Ministerio de Salud informó una tasa de mortalidad de 8,2 cada 100.000 mujeres.
Prevención y detección temprana
La vacuna permite prevenir infecciones por los tipos de VPH que cubre y reducir el riesgo de lesiones precancerosas y cánceres asociados, especialmente el de cuello uterino. En Argentina, el Calendario Nacional de Vacunación indica una dosis para chicas y chicos a los 11 años, disponible de manera gratuita en vacunatorios y centros de salud públicos.
La aplicación durante la preadolescencia busca brindar protección antes del contacto con el virus y aprovechar una respuesta inmunitaria favorable. El especialista también destacó la importancia de vacunar a los varones, ya que pueden adquirir y transmitir el VPH, además de desarrollar verrugas genitales y cáncer de pene, ano u orofaringe.
El impacto de la vacunación también fue observado en otros países. Según Burgos, en Inglaterra la tasa de cáncer de cuello uterino fue un 87% menor en el grupo al que se ofreció la vacuna a los 12 y 13 años, en comparación con generaciones anteriores que no habían sido vacunadas. El dato refleja el resultado de un programa poblacional y no una protección individual.
Para quienes no recibieron la vacuna o ya tuvieron VPH, el especialista recomendó consultar con un profesional. Haber tenido una infección no significa haber estado expuesto a todos los tipos incluidos en la vacuna, aunque la inmunización previene nuevas infecciones y no elimina una infección existente ni cura una lesión.
En Argentina, el recupero gratuito del calendario contempla a mujeres nacidas desde 2000 y varones nacidos desde 2006 que sean menores de 26 años al momento de vacunarse. El esquema depende de la edad y de determinadas condiciones de salud, mientras que después de los 26 años el posible beneficio se evalúa de manera individual.
El VPH habitualmente no produce síntomas. Algunos tipos pueden causar verrugas genitales, pero las infecciones de alto riesgo pueden generar cambios en las células del cuello uterino sin provocar molestias. Por eso, sentirse bien no reemplaza los controles y una molestia tampoco permite diagnosticar por sí sola una infección.
El PAP detecta alteraciones en las células del cuello uterino. En Argentina se recomienda realizarlo desde los 25 años: los dos primeros controles se hacen con un año de diferencia y, si son normales, luego se repite cada tres años. A partir de los 30 años, donde está disponible, se recomienda el test de VPH; si el resultado es negativo, se repite cada cinco años.
La colposcopía se indica cuando los resultados requieren estudiar el cuello uterino con mayor detalle y eventualmente tomar una biopsia. No es un estudio que todas las personas deban realizarse de rutina junto con el PAP y el test de VPH.
Un resultado positivo para VPH no significa tener cáncer. Según la edad, el resultado y los antecedentes, el equipo de salud puede indicar seguimiento, PAP, colposcopía o biopsia. Muchas infecciones se resuelven espontáneamente y, si se detecta una lesión precancerosa, puede tratarse y controlarse.
El uso correcto y constante del preservativo reduce la posibilidad de transmisión, aunque no la elimina por completo porque el virus puede afectar zonas de piel que no quedan cubiertas. La vacunación y los controles se complementan: incluso las personas vacunadas deben continuar con las evaluaciones indicadas.
Entre los principales mitos se encuentra la idea de que tener VPH equivale a tener cáncer. El especialista explicó que esa afirmación es falsa: la infección es frecuente y, en la mayoría de los casos, desaparece sin causar enfermedad. Otro temor extendido sostiene que la vacuna provoca esterilidad, pero la evidencia disponible no respalda una relación causal con infertilidad o insuficiencia ovárica prematura.
La Organización Mundial de la Salud revisó estudios epidemiológicos y de seguridad y llegó a esa conclusión. La vacunación puede proteger la salud futura al prevenir lesiones y reducir la necesidad de tratamientos por cáncer de cuello uterino que pueden afectar la capacidad reproductiva.
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