El Hospital Garrahan implementa por primera vez la terapia asistida con perros para pacientes internados

En un paso innovador hacia la humanización de la atención médica, el Hospital Garrahan inauguró esta semana su «Programa de terapia asistida con animales» (TACA), convirtiéndose en el primer hospital pediátrico público en implementar este enfoque terapéutico. La iniciativa se alinea con una tendencia mundial que busca incorporar animales como facilitadores en el proceso de recuperación de la salud.

La experiencia pionera tuvo como protagonistas a Noah, un niño de cinco años trasplantado de riñón, internado por deshidratación, y a Bella, una Golden Retriever entrenada por la Escuela de Perros Guía Argentinos (EPGA). La sesión se llevó a cabo en una sala especialmente acondicionada para estos encuentros, de tipo «1 a 1», dirigida a niños capaces de desplazarse y que no están inmunosuprimidos.

Este programa es el primero de su tipo en un hospital pediátrico público, aunque existen antecedentes en el Hospital de Niños Debilio Blanco Villegas en Tandil, que lo implementó en febrero de 2023. En el ámbito privado, el Centro de Educación Médica e Investigaciones Clínicas «Norberto Quirno» (CEMIC) desarrolla desde mayo de 2022 el programa «Frida en Acción», con resultados positivos en la atención de pacientes pediátricos y adultos internados.

La directora asociada de Atención Pediátrica del Garrahan, Patricia Bellani, destacó la importancia de las terapias asistidas con animales, señalando que «está reconocido y probado que las TACA reducen los niveles de ansiedad, disminuyen el estrés y actúan como facilitadores de emociones positivas».

Bellani explicó que las intervenciones asistidas por animales se dividen en dos grupos: las actividades asistidas por animales, que buscan mejorar la calidad de vida mediante el acompañamiento en la vida diaria, y las TACA, una rama terapéutica destinada a la recuperación de diversas patologías o situaciones específicas.

Las sesiones de TACA en el Garrahan se llevarán a cabo cada 15 días, con una duración de media hora, como parte de las iniciativas de humanización en salud que el hospital ha estado desarrollando. La implementación de este programa es un proceso de aprendizaje, según Bellani, quien señaló que superaron barreras internas, como preocupaciones sobre posibles riesgos de infecciones, que no se han materializado según estudios científicos.

El programa fue desarrollado mediante un convenio entre el hospital y la EPGA, que provee los animales junto con sus entrenadores. Liz Marín González, instructora de la EPGA, calificó la primera sesión como un éxito y expresó su gratitud hacia el equipo médico del Garrahan.

La EPGA, que opera desde hace más de 10 años, se dedica a formar perros lazarillos para personas ciegas y ahora contribuye a esta iniciativa terapéutica, que aspira a expandirse a otras áreas del hospital en el futuro. Entre las metas a mediano o largo plazo se encuentra la habilitación del ingreso de mascotas de los propios pacientes, aunque se subraya la necesidad de preparación y cuidado para garantizar la seguridad de todos los involucrados.