Preocupante déficit nutricional en niños de 4 a 12 años en Argentina
Un alarmante informe del Centro de Estudios sobre Políticas y Economía de la Alimentación (CEPEA) ha revelado que más de tres de cada cuatro niños argentinos de entre 4 y 12 años no alcanzan los requerimientos recomendados de nutrientes esenciales, como la vitamina D y el calcio. Este déficit nutricional se agrava con las deficiencias registradas en los primeros años de vida, especialmente en ácidos grasos omega 3 y hierro.
La diversidad en la alimentación es fundamental para asegurar un adecuado aporte nutricional, y según las Guías Alimentarias, se recomienda que más del 60% de la dieta provenga de alimentos de alta calidad nutricional. Sin embargo, los datos indican que solo el 31,5% de los alimentos que consumen los niños se consideran de buena calidad, mientras que el 37% corresponde a productos de baja calidad.
Las estadísticas son preocupantes: el 62% de los niños de 4 a 8 años y el 63% de los de 9 a 12 años presentan una alimentación poco variada, lo que se traduce en deficiencias significativas de nutrientes esenciales. Además, la falta de fibra es casi total, con un alarmante 97% de los niños afectados.
Sergio Britos, director de CEPEA y miembro de PROFENI (Profesionales Expertos en Nutrición Infantil), subrayó que la combinación de una dieta desequilibrada y el sobrepeso están impactando negativamente la salud de los niños. «La escasa variedad en la dieta y el alto consumo de alimentos de baja calidad determinan múltiples deficiencias en nutrientes esenciales, con consecuencias para la salud presente y futura de los niños», indicó Britos.
Los especialistas emplean un método de análisis que clasifica los alimentos en diez grupos para medir la diversidad en la dieta. Los resultados mostraron que solo un tercio de los niños alcanzó el umbral de diversidad mínimo, y apenas un 14% logró combinar seis o más grupos de alimentos.
La Dra. María Elena Torresani, directora de la especialización en Nutrición con orientación a Obesidad de la Universidad del Norte Santo Tomás de Aquino, destacó la necesidad de abordar la desnutrición infantil desde todos los ámbitos que influyen en los hábitos alimentarios, incluyendo el hogar y la escuela. “La falta de tiempo y las exigencias laborales contribuyen a buscar soluciones rápidas que no siempre son nutritivas”, advirtió.
La Licenciada en Nutrición Sandra Blasi, también integrante de PROFENI, enfatizó que una alimentación adecuada debe ser nutritiva, variada y equilibrada, cumpliendo con las recomendaciones de las Guías Alimentarias para la Población Argentina. Entre sus recomendaciones se incluyen iniciar el día con un desayuno completo, incluir frutas y verduras en cada comida y priorizar el consumo de lácteos, que son fuentes importantes de calcio y vitamina D.
El informe también destacó que la dieta de los niños argentinos es muy poco diversa, con no más de 35 alimentos representativos en su alimentación. Entre los más consumidos de buena calidad se encuentran la leche, la milanesa de pollo y varias frutas y verduras. En contraste, los alimentos de baja calidad incluyen galletitas dulces, bebidas azucaradas y productos ultraprocesados.
A partir de estos hallazgos, los especialistas de PROFENI propusieron cinco acciones clave para mejorar la situación nutricional de los niños, que incluyen promover el consumo de alimentos de origen vegetal, asegurar la ingesta adecuada de lácteos, reducir el consumo de azúcares y moderar el consumo de alimentos feculentos y carnes.
Este diagnóstico resalta la urgencia de implementar políticas nutricionales efectivas que garanticen una alimentación saludable y equilibrada para los niños, asegurando así su desarrollo y bienestar en el presente y futuro.
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