Creación de ‘Minicerebros’ a partir de Tejido Cerebral Fetal: Avance Significativo en Biotecnología
Un hito significativo en la biotecnología ha sido alcanzado por un equipo de investigadores neerlandeses, simplificando la construcción de modelos de cerebro humano en miniatura. Este avance, presentado en la revista Cell, emplea tejido cerebral fetal en lugar del complejo proceso de proliferación de células madre, generando así un organoide cerebral del tamaño de un grano de arroz.
Los organoides, estructuras tridimensionales de células cultivadas ‘in vitro’, reproducen la estructura y emulan funciones de los órganos que representan. A pesar de no ser órganos reales y carecer de pensamientos o emociones, se presentan como modelos valiosos para la investigación de trastornos cerebrales y su tratamiento.
La investigación, liderada por el Centro Princesa Máxima de Oncología Pediátrica y el Instituto Hubrecht, a enfrentado desafíos éticos al utilizar tejido cerebral fetal proveniente de abortos electivos, con regulaciones variables en distintos países. En los Países Bajos, los investigadores han colaborado con expertos en bioética para desarrollar este método.
Este avance representa un cambio significativo, ya que los organoides derivados del tejido cerebral fetal han mostrado ventajas notables en la investigación en comparación con los generados a partir de células madre. Estos modelos reflejan un estado de desarrollo más natural y prolongado, superando los seis meses de crecimiento en placa, además de permitir la multiplicación a partir de una sola muestra de tejido, en contraposición a la vida útil más corta de los organoides de células madre.
Los fragmentos de tejido cerebral fetal han demostrado una capacidad sorprendente al autoorganizarse en capas tridimensionales, albergando diversos tipos de células como neuronas y glía radial, esta última una característica distintiva del cerebro humano. Asimismo, estos organoides han mostrado respuestas a señales químicas similares a las de un cerebro vivo.
El equipo ha utilizado estas estructuras para simular el desarrollo de un tipo de tumor cerebral, el glioblastoma, empleando la herramienta de edición genética CRISPR-Cas9 para evaluar diferentes respuestas a fármacos.
Los investigadores planean continuar explorando las capacidades de estos organoides cerebrales en colaboración con expertos en bioética. Benedetta Artegiani, del Centro Princesa Máxima, a enfatizado la relevancia de estos modelos para comprender cómo los errores en el desarrollo cerebral pueden conducir a enfermedades neurodegenerativas y cánceres cerebrales en niños.
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